Tout le monde aime SketchUp

Eh bien non ! Certaines personnes n’aiment pas SketchUp et d’autres en ont même peur… parfois avec raison.

En pleine recherche pour un livre sur SketchUp, je me suis lancé à la poursuite des différentes utilisations de SketchUp dans le domaine professionnel. Au hasard des forums de discussion, à ma grande surprise, j’ai découvert certaines méfiances ou antipathies avérées pour SketchUp.

Faut-il avoir peur de SketchUp ?

SketchUp : une menace pour les professionnels de la CAO ?

SketchUp change la donne dans le domaine de la modélisation 3D, c’est un fait. Autrefois réservée à un groupe d’initiés disposant de matériels haut de gamme, de logiciels hors de prix et de formations longues et complexes et utilisant un jargon hermétique, la modélisation 3D s’est à présent démocratisée. Monsieur Tout-le-Monde peut à présent s’essayer à modéliser la maison de ses rêves avec SketchUp. Être capable de modéliser en 3D ne suffit plus pour prétendre au statut d’expert.

Cependant, savoir bien modéliser n’est pas synonyme de savoir bien concevoir un projet. Le travail de l’architecte ou du designer ne se limite pas à modéliser des volumes, à appliquer des textures et à calculer des images. Le travail de l’architecte doit allier à la créativité un sens esthétique développé et la maîtrise de compétences plus techniques, le tout saupoudré d’une bonne de dose de psychologie et de sens du service. Ce n’est pas aussi simple qu’un « pousser/tirer » ! SketchUp ne représente donc pas, selon moi, une menace pour les professionnels consciencieux.

SketchUp : une menace pour les infographistes d’architecture ?

Vous trouverez sur le web de nombreuses comparaisons et discussions sur le « meilleur » logiciel de création d’images de synthèse. Chaque moteur de rendu à ses partisans et ses détracteurs. Et pour chaque solution, vous trouverez des images superbes et d’autres franchement médiocres. Même si les logiciels actuels ont fait de gros progrès pour faciliter la réalisation d’images avec un minimum d’efforts, c’est toujours l’opérateur du logiciel qui fait la différence.

L’impact de SketchUp dans le résultat final d’une image de synthèse est réduit. L’intérêt de SketchUp vient de sa facilité d’utilisation, de sa prise en main intuitive, pas de la qualité du modèle 3D réalisé. Tout ce que vous pouvez modéliser avec SketchUp, vous pouvez le modéliser avec 3D Studio Max, Maya, XSI ou Cinema4D. Le contraire n’est pas vrai… même si je suis parfois sidéré par l’ingéniosité déployée par certains utilisateurs comme Tim Danaher pour contourner les limites apparentes du logiciel.

SketchUp ne constitue donc une menace, à mon avis, que pour les prestataires de services low cost qui n’apportent qu’une très faible valeur ajoutée par leurs réalisations.

SketchUp : une menace pour la créativité ?

C’est un procès fait aux logiciels d’architecture depuis la nuit des temps (à l’échelle d’Internet tout du moins). D’autres que SketchUp en ont fait les frais que ce soit en 3D ou même en 2D. Que leur reproche-t-on ? De limiter le design aux formes et volumes faciles à modéliser avec le logiciel. Et par là même d’entrainer un appauvrissement de l’imagination des créateurs d’espaces comme les architectes ou les designers.

Si c’est le cas pour une infime partie des concepteurs, je pense personnellement que SketchUp est un formidable outil qui facilite au contraire l’expérimentation et booste la créativité. Avec pour conséquence une architecture ou un design de meilleure qualité. Et je persiste à penser que SketchUp devrait être enseigné dans les écoles.

SketchUp : une menace pour les architectes pré-3D ?

Quelques architectes, surtout parmi ceux qui ont débuté leur carrière bien avant l’ère informatique, n’utilisent toujours pas l’outil informatique. L’apprentissage d’un logiciel d’architecture leur semble insurmontable. Ou une perte de temps ! Après tout, ils s’en sont bien passé jusqu’à présent, pas vrai ? D’autres architectes n’utilisent leurs logiciels d’architecture que comme une super table à dessin, se limitant aux fonctionnalités 2D même si leur logiciel dispose de capacités de modélisation 3D très avancées.

Pour ces professionnels, quelle que soit la qualité de leurs réalisations, SketchUp constitue effectivement une menace. L’absence de représentation en 3D, permettant au client de se faire une idée claire et concrète de leur projet, réduit leur crédibilité aux yeux de clients habitués aux images 3D qui envahissent notre espace de vie. Ce sera d’autant plus le cas si ce client utilise lui-même SketchUp.

SketchUp est-il un concurrent pour les logiciels d’architecture haut de gamme ?

SketchUp étant toujours incapable de produire facilement des plans cotés, je doute qu’il puisse faire de l’ombre aux ténors des logiciels d’architecture. On est loin également de la modélisation paramétrique devenue la norme dans ce domaine, même si les composants dynamiques apparus avec la version 7 de SketchUp en sont les prémisses.

Au contraire ! SketchUp et les logiciels les plus utilisés en architecture travaillent de mieux en mieux de concert. Archicad, Revit, Vectorworks ou encore AllPlan proposent à présent l’importation de fichiers au format SketchUp, que ce soit nativement ou à l’aide d’un plugin.

Et vous, quel est votre point de vue ?

SketchUp constitue-t-il une menace ? Faut-il en avoir peur ?

Si vous lisez régulièrement le blog d’ARCH’image, je doute que vous soyez un farouche opposant à SketchUp. Néanmoins, n’hésitez pas à me laisser un commentaire pour partager vos critiques et vos doutes concernant SketchUp. Si vous avez des liens vers des articles ou forums de discussion émettant des critiques (constructives ou pas) sur SketchUp, cela m’intéresse aussi.

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Ma philosophie pour ARCH’image est la suivante :

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Voici un nouvelle occasion de mettre en oeuvre ce crédo…

Si vous êtes architecte francophone, cette nouvelle initiative sur ARCHImarketing devrait vous intéresser

Je vous propose de présenter le projet réalisé dont vous êtes le plus fier, votre atelier d’architecture, vos idées, votre approche de l’architecture… Tout cela sur une page web qui vous sera entièrement consacrée.

Ne tardez pas ! Rendez-vous vite sur la page d’annonce du projet “Comme une envie de promouvoir les architectes et leur architecture“. Vous y trouverez de plus amples informations sur ce projet ainsi qu’un lien pour me faire parvenir votre candidature.

Que vous ayez déjà ou non un site web, je pense que cette opportunité pourra vous rendre plus visible sur le web alors… N’attendez plus et proposez votre plus beau projet d’architecture !

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La profession d’infographiste d’architecture a profondément changé aux cours de ces 20 dernières années. Il y a 20 ans, ils n’étaient qu’un poignée, membres d’une élite, armés de stations de travail et de logiciels valant une petite fortune, détenteurs de connaissances très peu diffusées, peu sensibles à une concurrence virtuellement inexistante… du moins en infographie ! Les concurrents étaient alors le plus souvent les perspectivistes « à l’ancienne ». Ces illustrateurs réalisaient des rendus à l’aquarelle, à l’acrylique ou encore au crayon pour une fraction du prix demandé par les infographistes d’architecture.

Aujourd’hui, dans le domaine de l’architecture, il est bien difficile pour un jeune infographiste freelance de faire sa place au soleil… Flashback !

Il y a 20 ans, l’infographie d’architecture, c’était…

• Des stations de travail hors de prix ;
• Des logiciels du même acabit ;
• Des plans le plus souvent fournis imprimés sur papier si pas tracés au rotring ;
• Des images peu réalistes ;
• Des projets en images couvrant l’ensemble des étapes de conception d’un projet d’architecture, de l’esquisse jusqu’à l’image de promotion en passant souvent par la production des plans ;
• Des animations réservées aux projets de haut standing (lisez « avec un budget très conséquent »).

Avec l’apparition de PC capables de rivaliser avec les stations de travail tournant sous UNIX achetées à prix d’or quelques années auparavant, la situation évolue rapidement. Le développement de logiciels sur PC, comme 3D Studio (pas encore Max), joue aussi un rôle primordial dans cette évolution.

Il y a 10 ans, l’infographie d’architecture, c’était…

• De plus en plus de plans sont fournis au format vectoriel (DXF, DWG) sur support numériques ;
• De gros progrès sont réalisés dans le domaine des cartes graphiques sur PC : plus besoin d’attendre un temps interminable dès qu’on change de point de vue ;
• Des logiciels de plus en plus évolués intégrant des technologies comme la radiosité et permettant de réaliser…
• Des images de plus en plus réalistes mais avec des temps de rendu toujours très longs ;
• Concurrencées par la génération PC, les agences d’infographie d’architecture pionnières peinent à amortir les matériels et logiciels achetés à prix d’or quelques années auparavant.

Il y a 5 ans, l’infographie d’architecture, c’était…

• L’apparition massive d’images utilisant l’illumination globale et considérées, à l’époque, comme photo-réalistes.
• Des temps de calcul toujours très longs malgré l’augmentation de puissance exponentielle des processeurs. La faute aux algorithmes de calcul qui se complexifient pour donner des rendus de plus en plus difficiles à dissocier d’une photo.
• Les modèles 3D sont de plus en plus souvent fournis directement à l’infographiste par l’architecte qui s’équipe progressivement de logiciels comme ArchiCAD, AllPlan ou encore ADT (Architectural Desktop).
• Les clients impriment le plus souvent eux-mêmes les images commandées.

A ce moment, l’ADSL et l’accès hyper-rapide à Internet change à nouveau la donne pour les infographistes d’architecture et…

Depuis un peu plus de 2 ans, l’infographie d’architecture, c’est…

• Un marché de plus en plus concurrentiel où le concurrent est souvent le client architecte lui-même.
• L’agence spécialisée en infographie d’architecture n’est généralement plus sollicitée que pour la réalisation d’images de présentation. Presque toutes les autres images de travail sont réalisées en interne par les ateliers d’architecture. Ceux-ci profitent notamment des compétences de leurs stagiaires et jeunes architectes formés à la 3D durant leur cursus.
• Les formations et didacticiels étant largement accessibles, de plus en plus d’infographistes arrivent sur le marché.
• Des agences situées dans des pays à bas salaire (Maghreb, Pays de l’Est, Amérique du Sud et surtout Asie) prospectent en Europe de l’Ouest et en Amérique du Nord avec des prix défiant toute concurrence.
• L’infographiste ne peut donc plus attirer le client sur base du prix de réalisation seul ; il doit proposer un service qui sort de l’ordinaire et développer avec ses clients une relation de confiance bien difficile à établir sans rencontre en face à face. Il doit prouver qu’il apporte un plus par rapport aux agences discount à l’étranger.
• De nombreuses agences d’infographie d’architecture situées en Europe de l’Ouest et en Amérique du Nord commencent à externaliser (outsourcer) la réalisation de leurs images, ne conservant parfois que les relations d’affaires dans le pays d’origine.
• L’image photo-réaliste est partout grâce au matériel, au calcul d’images en réseau et surtout aux moteurs de rendu qui en facilitent grandement la réalisation. L’image photoréaliste en devient presque banale. L’aspect « photo-réaliste » ne suffit plus pour attirer l’attention.
• Les temps de calcul sont toujours longs à cause de la complexité grandissante des algorithmes de calcul utilisés par les moteurs de rendus photo-réalistes.
• Beaucoup de grands bureaux d’architecture internationaux disposent de leur service d’infographie en interne et ne font plus, sauf exception, appel à des prestataires extérieurs pour la réalisation de leurs images de synthèse.
• D’un autre côté, il y a de plus en plus de demande d’images de la part du public ou du client de l’architecte ou du promoteur immobilier. Monsieur Tout-le-monde baigne tellement dans l’image 3D avec la télévision, le cinéma et les jeux vidéos qu’il exige les mêmes facilités de visualisation de la part de son architecte ou d’un promoteur immobilier.

Dans 5 ans, l’infographie d’architecture, ce sera…

L’occasion d’écrire un nouvel article sur le sujet. Mais je vous invite déjà à me faire part de votre expérience personnelle et de votre vision du futur de la profession d’infographiste d’architecture par un commentaire ou en me laissant un message.

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Vous utilisez SketchUp dans le cadre de votre activité professionnelle ? Vous cherchez un peu de visibilité pour illustrer votre pratique professionnelle et la faire découvrir au grand public et à des clients potentiels ? Alors sans doute êtes-vous intéressé par une participation à la conception d’un livre recensant des cas réels d’utilisation de SketchUp dans le cadre d’activités pro. Cet ouvrage se prépare sous la houlette de JP Moreux, éditeur scientifique, www.euklides.fr.

Mise à jour : Trop tard pour poser votre candidature, le livre va paraître aux Editions Pearsons Education le 6 novembre 2009 sous le titre « Créer avec SketchUp – 16 projets, de l’architecture au théâtre ». Il pourrait éventuellement être traduit en anglais.

Un des objectifs de ce livre est de montrer la richesse et la diversité des utilisations de SketchUp pour une utilisation professionnelle. Nous recherchons donc tout particulièrement les utilisations créatives, astucieuses et originales de SketchUp.

Chaque cas sera décrit en une dizaine de page avec des captures d’écran ou des rendus en images de synthèse. Cette étude sera présentée sur base du plan ci-dessous:

1. Mini-bio de l’auteur
2. Pourquoi SketchUp?
3. Logiciels utilisés
4. Introduction au projet étudié
5. Utilisation qui sort de l’ordinaire?
6. Techniques utilisées
7. Plugins utilisés
8. Etapes
9. Astuces
10. Conclusion sur l’apport de SketchUp pour ce projet précis

Comment seront évaluées les candidatures

Les candidatures seront évaluées suivant les critères suivants :

• la capacité du projet à démontrer une utilisation de SketchUp représentative des qualités/potentiels de ce dernier (et en 2e niveau, une utilisation originale de SketchUp)
• la qualité du projet lui-même : son ampleur, sa capacité à illustrer au mieux l’activité de la profession concernée, la qualité des visuels produits
• la réalité du projet : les projets réalisés (ou en voie de l’être) seront privilégiés

De nombreuses candidatures ont déjà été reçues, particulièrement dans les domaines de l’architecture et de l’infographie. Les places seront donc chères dans ces domaines… mais la sélection n’est pas encore définitive. Si vous utilisez l’application Layout, une place est toujours libre !

Proposez votre candidature ! Les candidatures sont clôturées !

L’article de présentation du livre « Créer avec SketchUp – 16 projets, de l’architecture au théâtre » est à présent publié.

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Exercez-vous la profession qui vous convient à 200%, êtes-vous heureux et épanouis dans votre travail?

J’ai lu dernièrement une question de Jim Collins, l’auteur du livre « De la performance à l’excellence », qui m’a permis de répondre plus facilement à ces interrogations que nous nous posons tous à un moment ou à un autre:

« Regardez votre vie, en particulier votre travail, et demandez-vous si vous feriez toujours ce que vous faites maintenant si vous aviez 20 millions de dollars en banque ou si vous n’aviez plus que 10 ans à vivre. »

La majorité d’entre-nous sont liés à leur travail par la nécessité de faire rentrer de l’argent pour boucler les fins de mois. Avec une fortune plus que confortable, ce besoin tombe et nous pouvons alors nous consacrer à ce qui nous passionne réellement, à ce qui donne réellement du sens à notre vie.

J’ai la très grande chance de faire ce que j’aime. Mes activités professionnelles évoluent constamment et me passionnent de plus en plus. Et toi, cher visiteur, quel serait ton activité professionnelle si tu disposais de 20 millions d’euros? Fais-tu déjà le travail qui te permet de t’épanouir et d’accomplir ton potentiel?

Si la réponse est Non, la question subsidiaire est bien entendu la suivante:

Que dois-tu faire maintenant pour obtenir ce travail idéal? Et quand commences-tu les démarches nécessaires?

Excellentes résolutions pour l’année 2008!

Source: « A whole new mind » de Daniel H. Pink

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