La toute nouvelle version du moteur de rendu photo-réaliste Maxwell Render apporte des nouveautés très attendues.

Au menu:

• un système de déplacement révolutionnaire
• l’utilisation d’instances pour économiser la mémoire
• une amélioration sensible des performances pour la version 64 bits et pour la phase de voxelisation
• de nombreuses corrections de bugs
• le Motion Blur fait son grand retour
• et bien d’autres

Vous trouverez le détail des nouveautés et des améliorations sur le site www.maxwellrender.fr.

Lorsque vous installerez la version 1.6, n’oubliez pas de sauvegarder vos données importantes ainsi que votre fichier de licence AVANT de désinstaller. Devinez qui n’a pas fait attention… Merci les sauvegardes régulières qui ont sauvé la situation.

Les premières images mettant en scène le système de déplacement sont à couper le souffle.

Tous les plugins ont été adaptés en conséquence bien entendu. A ce niveau aussi on découvre des nouveautés. Par exemple, Maxwell Render reconnaît à présent le Daylight System de 3D Studio Max (mais pas en version manuelle pour l’instant). Et il ne perd plus le Nord!

Enfin, la cerise sur le gâteau: Maxwell Render 1.6 est servi nappé de 8 images Dosch Design HDR gratuites. Merci Next Limit!

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La nouvelle version du moteur de rendu de Next Limit, Maxwell Render, vient d’être mis à la disposition des clients existants depuis ce mercredi 23 mai 2007. Autant vous dire que les 3 serveurs de l’éditeur ont été saturés. Je n’entrerai pas dans les détails pour vous présenter tous les changements. Je ne vous donne qu’une première impression par rapport à une utilisation dans le domaine de l’infographie 3D d’architecture.

Etant principalement utilisateur de 3D Studio Max pour la création de rendus en images de synthèse d’architecture, mon premier contact avec Maxwell Render 1.5 a été le plugin d’export de Max qui est plutôt décevant. Les développeurs poussent-ils les utilisateurs à employer Maxwell Studio (qui lui présente de nombreuses améliorations dont une fluidité et un confort d’utilisation grandement améliorés). Toujours est-il que de nombreuses fonctionnalités ne sont pas (encore) accessibles directement à partir du plugin.

Quelques améliorations tout d’abord avec:

• ENFIN la possibilité de poursuivre le calcul d’un fichier MXI et ça c’est une grande amélioration… jusqu’à la prochaine version qui ne reconnaîtra plus les MXI créés avec une version antérieure?.
• La prévisualisation des rendus semble de meilleure qualité
• Les licences ne tiennent plus compte du nombre de processeurs. Avec une licence existante, vous pouvez utiliser Maxwell Render sur 4 ordinateurs.
• La possibilité de faire des rendu « BlowUp » (une partie de la vue est calculée en agrandissement) ou « Region » (une partie de la vue est calculée en taille normale et le reste n’est pas calculé). Cela permet de réaliser rapidement des essais sur une zone spécifique de l’image.

Quelques nouveautés

• L’apparition d’options pour le très attendu Shift Lens mais… ça marche pas!? Si mais avec 2 bémols: l’effet du Shift Lens n’est pas visible dans le Viewport de 3D Studio Max – pas cool :{ – et surtout… le shift lens n’a rien à voir avec le modifier Camera Correction auquel je suis habitué. En effet, le Shift Lens fonctionne comme un véritable appareil photo en décalant l’optique. Pour l’utiliser avec Maxwell Render, il faut donc partir avec la caméra et la cible de celle-ci exactement à la même altitude… et ne l’utiliser que dans Maxwell Studio tant que son effet ne sera pas visible dans 3D Studio Max.
• La fonctionnalité Z-clip qui permet de faire une coupe dans un modèle suivant un plan perpendiculaire à l’axe de la caméra. Cela a une grande utilité en architecture pour le calcul de perspectives intérieures pour lesquelles on ne dispose pas de suffisamment de recul. Dans la réalité, on doit utiliser des objectifs à très grand angle (fish-eye), avec toutes les déformations que cela engendre… ou démolir le mur du fond.
• La possibilité de faire varier ou supprimer totalement l’effet de vignetting qui assombrit les côtés d’une image. Cet effet est particulièrement visible sur les perspectives grand angle. C’était un des problèmes majeurs pour réaliser des vues panoramiques à 360 degrés.
• Les options de matériaux « Matte » et « Shadow » qui permettent enfin de réaliser des incrustations de rendus en images de synthèse réalisés avec Maxwell dans des photographies. L’option « matte » permettra au matériau de participer à l’éclairage de la scène mais ne sera pas visible dans le rendu tandis que l’option « shadow » permet de créer un channel (couche) ombre (à activer lors du rendu).
• Une meilleure gestion de la mémoire vive qui permet de calculer des images en plus haute résolution ou d’utiliser la fonction Multilight avec de nombreux points lumineux.
• La disponibilité de Maxwell Render en 64bits y compris pour le plugin de 3D Studio Max ou Maxwell Studio. J’ai l’impression que tout fonctionne un peu plus vite mais je n’ai pas fait de tests comparatifs donc cela reste à prouver.

La nième bourde de Next Limit en matière de communication

Pour une fois que Next Limit ne prend pas trop de retard de livraison par rapport à ses prévisions, ils réussissent quand même à s’attirer les foudres de ses fidèles utilisateurs. Cette fois, c’est avec le manuel au format PDF, fourni avec le logiciel, nécessaire pour utiliser le logiciel mais… impossible à imprimer! L’excuse avancée est qu’ils ont un accord avec un éditeur pour la réalisation d’une version imprimée (vraisemblablement payante). Personnellement, je trouve cette situation totalement absurde… d’autant plus qu’il n’est même pas possible de commander le manuel imprimé à l’heure où j’écris ces lignes!

Si vous voulez une étude plus complète du logiciel, une présentation est disponible en français sur le site http://www.maxwellrender.fr

J’agrémenterai cet article de quelques rendus réalisés avec Maxwell Render 1.5 dès que possible.

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Un petit nouveau dans la liste des moteurs de rendu pour Sketchup… bien connu des infographistes 3D. V-Ray est en effet le moteur de rendu photo-réaliste sans doute le plus utilisé pour la réalisation d’images de synthèse d’architecture et de design. Un concurrent sérieux pour Maxwell Render, Podium, Indigo, Kerkythea et les autres…

Ce nouveau moteur de rendu est disponible pour Sketchup 5 et Sketchup 6. Son prix de lancement est de 699$… ce ne sera donc pas le moteur de rendu idéal pour les amateurs. Il est également disponible au même prix pour le modeleur 3D Nurbs Rhinoceros dans ses versions 3 et 4.

Quelles différences par rapport à Maxwell Render?

Contrairement à des moteurs de rendus physiquement corrects comme Maxwell, V-Ray utilise des « raccourcis » tels que les méthodes de calcul par Irradiance Maps, Quasi Monte Carlo et autres Photo Mapping. Traduction? V-Ray et les autres moteurs de rendu « biaisés » sont plus rapides mais les résultats sont moins proches de la réalité. Ne nous voilons pas la face: cela ne pose aucun problème pour la majorité des utilisations dans le domaine de l’architecture. On aimerait pouvoir choisir entre un rendu physiquement correct ou pas dans Maxwell, juste histoire de calculer nos images 2 ou 3 fois plus rapidement et être ainsi plus rentables.

Vous trouverez des informations plus détaillées (mais en anglais) ainsi qu’une galerie de réalisations sur le site d’ASGVIS.

A noter l’information suivante affichée sur le site: Biased and non-biased global illumination rendering capability with multiple methods of calculation, including Indirect Illumination, Quasi Monte Carlo, Irradiance Mapping, Photo Mapping, and Light Cache Path Tracing.… Y aurait-il une option non biaisée donc physiquement correcte pour le rendu? Si c’est le cas, je serais curieux de connaître la différence de temps de rendu par rapport aux algorithmes « biaisés ».

Un des avantages de Maxwell Render reste que tous les plugins d’échange de données avec les principaux logiciels d’infographie 3D comme 3D Studio Max, Maya, Cinema4D, Lightwave ou encore ArchiCAD, SolidWorks, Rhinoceros (sans oublier Sketchup bien sûr) sont gratuits. L’infographiste qui souhaite utiliser V-Ray à la fois sur plusieurs logiciels devra payer une licence pour chaque… ça devient lourd! L’éditeur du plugin, ASGVIS, semblant être une société clairement dissociée de Chaos Group, l’éditeur du moteur de rendu lui-même, cette situation ne semble pas devoir changer… sauf si Google rachète le tout bien sûr!

Vous voulez l’essayer?

Si vous voulez faire un essai avant d’investir, une version utilisable pendant 30 jours est disponible au téléchargement. L’inscription sur le site est cependant obligatoire.

Quel est le meilleur moteur de rendu photoréaliste?

Les passionnés de tel ou tel moteur de rendu persisteront sans doute à dire que leur soft de prédilection est le meilleur. Dans la pratique, c’est (et cela restera, j’espère) le talent de l’infographiste qui fera la différence entre une image correcte et une oeuvre d’art. Le bouton « Fais-moi une image époustouflante » n’existe toujours pas. Le photo-réalisme n’est pas l’objectif à atteindre mais simplement une solution de présentation parmi d’autres avec ses forces et ses faiblesses, des domaines où il présente un intérêt et d’autres où il ne convient absolument pas.

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Ceux qui travaillent dans le domaine de l’infographie d’architecture vont être ravis d’apprendre la disponibilités de plusieurs nouvelles fonctionnalités qui seront bientôt disponibles dans la version 1.5 du moteur de rendu photo-réaliste Maxwell Render.

Et les détenteurs de licences seront enchantés de découvrir la nouvelles stratégie de commercialisation de Next Limit, l’éditeur du logiciel.

Les avancées majeures pour l’infographie d’architecture

On les attendait depuis de longs, de très longs mois (années?) mais il semblerait que la version 1.5 de Maxwell nous les offre enfin:

• Redressement de la perspective – Il sera donc enfin possible de réaliser des images de synthèse en perspective à 2 points de fuite prenant en compte l’ensemble d’un projet sans effet de parallaxe. Les utilisateurs de 3D Studio Max disposaient déjà de cette fonctionnalités mais les utilisateurs désespéraient de la voir implémentée dans Maxwell Render. On va enfin pouvoir facilement réaliser des visuels de qualité comme on peut en trouver dans les livres et revues spécialisées en architecture.
• Blowup – La possibilité de calculer une région spécifique d’une image en plus haute résolution. Curieux de voir le résultat
• Zclip – Cette fonctionnalité devrait permettre de réaliser une coupe dans un élément sans devoir modéliser les bords. J’imagine que cela permettra de reculer la caméra à travers un mur pour calculer une perspective en évitant les déformations importants inhérentes à l’utilisation d’un objectif à très grand angle (fisheye).
• Vignetting – Le vignetting, c’est à dire l’effet d’assombrissement des bords d’une photo ou d’une image de synthèse, n’est gênant que pour des vues grand angle. C’était surtout une des principales limites qui empêchait de réaliser des vues panoramiques en réalité virtuelle.

Nouvelle stratégie commerciale plus en accord avec l’évolution du parc informatique actuel

Jusqu’à présent, Next Limit limitait l’utilisation de chaque licence à 4 CPU. La nouvelle politique de prix est: 1 licence = 1 station de travail, quelle que soit le nombre de CPU installés.

Dans le même temps, Next Limit vient d’annoncer la commercialisation de version Render Node pour 295€ destinée au calcul seul. C’est donc l’occasion de développer une ferme de rendu composée d’un nombre (toujours trop faible) de machines dont l’unique tâche est de calculer des images. Étant donné les limites d’optimisation du code pour accélérer le temps de calcul, l’utilisation de plusieurs machines semble être la seule solution pour conserver des temps de calcul compatibles avec les réalités de la production.

Et pour les heureux possesseurs d’une licence, celle-ci équivaudra à 4 licences standard soit une valeur de 4 x 895€ = 3580€. Next Limit aurait-il quelque chose à se faire pardonner? Un petit retard de livraison de la version complète peut-être?

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Il suffit de surfer sur les sites consacrés à l’image de synthèse d’architecture pour s’en convaincre… le photoréalisme est partout. Grâce aux logiciels mais surtout grâce aux matériels de plus en plus performants qui permettent aux images de synthèse d’approcher la réalité avec des temps de calcul (presque) raisonnables. Mais a-t-on réellement besoin du photoréalisme pour présenter des projets d’architecture?

Avouerie d’Anthisnes – La Brassine – Atelier d’architecture Alain Delchef

Je pense que cela dépend principalement des objectifs poursuivis par chaque image. Dans certains cas ou plutôt dans certaines phases d’un projet d’architecture, le photoréalisme est une absurdité.

Ce n’est pas parce qu’on a les capacités de réaliser des images de synthèse photoréalistes qu’on doit le faire pour tout et pour rien.

Qu’est-ce que le photoréalisme

On pourrait définir le photoréalisme comme étant le fait, pour une image, de ressembler à une image réelle ou une photographie. Depuis de nombreuses années, le photoréalisme est considéré comme le Saint Graal de l’infographiste 3D. A tort ou a raison? Je pense pour ma part que le but ultime de l’infographiste est de faire passer un message, une information, de manière claire tout en faisant appel aux émotions de ceux qui regarderont l’image.

Dans certains cas, ce sont les images photoréalistes qui seront les plus efficaces. Exemple: l’intégration dans le site d’un projet pour montrer son adéquation à un paysage ou au patrimoine bâti existant.

Dans d’autres cas, ce seront des images non réalistes qui seront nécessaires. Exemple: l’étude conceptuelle d’un projet.

La phase d’étude conceptuelle

Cette étape vitale d’un projet nécessite de représenter visuellement un programme et un concept définis par le client et imaginé par le concepteur. Les détails sont encore inexistants ou seulement ébauchés et il est intéressant de pouvoir réaliser rapidement de nombreuses esquisses. A ce stade, le projet peut varier énormément.

Au cours de cette phase du projet, les concepteurs utilisent très souvent le papier et le crayon pour présenter des croquis d’idées. Mais ces croquis 2D sont parfois difficilement compréhensibles par les clients qui ne parviennent pas à se représenter mentalement le projet. L’utilisation d’images de synthèse non réalistes permet dans ce cas de représenter les trois dimensions d’un projet tout en gardant un certain degré d’abstraction. L’image suivante, réalisée avec Sketchup, est très loin d’être photoréaliste mais elle permet de se rendre compte des circulations verticales du projet. A ce stade, il est facile et rapide de modifier la maquette 3D et de générer images fixes ou animations en quelques minutes.

L’utilisation d’images photoréalistes dans ce cas est contre-productif:

• le client peut se sentir écarté du processus de création du projet.
• elles orientent la discussion sur des points de détails insignifiants alors même que la base du projet n’est pas encore établie.
• le client peut considérer l’image photoréaliste comme étant le projet définitif alors que celui-ci doit encore évoluer profondément. Le client peut alors être déçu par le projet à ce stade ou au contraire être déçu du résultat final lorsque toutes les contraintes matérielles ont transformé le projet idyllique d’origine.
• le client a tendance à considérer qu’il suffit de pousser sur un bouton pour obtenir une image photoréaliste. Et il vous demande des images de son projet modifié suivant ses exigences pour le lendemain… ou au plus tard la veille.
• la réalisation d’images photoréalistes reste un processus long et coûteux. Au stade conceptuel, mieux vaut 30 images d’esquisse non réalistes plutôt qu’une seule photoréaliste.
• le photoréalisme laisse très peu de place aux erreurs et imprécisions. Si vos textures ne sont pas placées correctement, cela se verra tout de suite

L’imagerie d’architecture représente des éléments, des matériaux, qui sont bien connus du public. La moindre erreur de modélisation, d’éclairage ou de texturage est donc beaucoup plus facile à repérer (et à critiquer).

La phase de développement du projet

A ce stade, une image de synthèse photoréaliste peut s’avérer utile pour éviter au client de faire un mauvais choix dans les proportions, les détails ou le choix des matériaux. On m’a souvent demandé de réaliser une variante « client » d’un projet pour que le client puisse comparer « sa » version avec celle proposée par le concepteur.

Lorsqu’un projet tire parti d’un environnement paysager ou bâti remarquable, d’un système constructif ou de matériaux originaux, l’infographie 3D photoréaliste peut-être une aide appréciable.

L’étude des détails d’ambiance

A ce stade, l’image de synthèse apporte un réel « plus ». Elle permet de visualiser de façon précise les choix de couleurs, de matériaux ou l’emplacement du mobilier. Cependant, la réalisation d’une image de synthèse photoréaliste nécessite beaucoup de détails. Cela reste donc un produit réservé à des aménagements intérieurs de haut standing: tout ne doit pas être étudié de cette façon. Une représentation photoréaliste de votre buanderie n’a aucun intérêt.

Présentation publique et promotion immobilière

A ce stade, une image de synthèse doit acquérir un aspect artistique et ne pas rester simplement une image bien réalisée. Photoréaliste ou pas, elle doit faire appel aux émotions pour attirer l’attention et la conserver suffisamment longtemps pour transmettre son message.

Client: Century 21 Bureau Blavier – Architecte: Pierre Cremer

Une image de présentation, comme tout projet de design, doit atteindre émotionnellement le public à plusieurs niveaux pour un maximum d’efficacité:

• design viscéral: l’apparence, l’esthétique
• design comportemental: le plaisir et la facilité d’utilisation
• design réflexif: image de soi, satisfaction personnelle et souvenirs

Source: Emotional Design – Why whe love or hate everyday things – ©Donald A. Norman – Basic Books

Conclusion

L’utilisation ou non d’images photoréalistes dépend principalement du ou des objectifs visés.

Les logiciels d’infographie 3D comme 3D Studio Max ou Maya et les moteurs de rendu comme V-Ray, Maxwell Render ou Mental Ray ne sont que des outils. Ce sont les personnes qui les utilisent qui doivent faire la différence:

• Configurer les caméras pour obtenir des compositions harmonieuses et des points de vue intéressants
• Maîtriser les sources d’éclairage de manière à bien distinguer les volumes et à créer une atmosphère, une ambiance particulière, attrayante.
• Définir le niveau de détail nécessaire pour les éléments à l’avant-plan ou les éléments à mettre en valeur.
• Retoucher les images et y ajouter des éléments 2D pour obtenir une composition originale et attractive.

L’infographie 3D, c’est comme la photographie: ce n’est pas parce que vous avez à votre disposition un appareil professionnel que vous parviendrez à réaliser des oeuvres d’art. C’est votre maîtrise du matériel, le choix de l’éclairage et du cadrage, votre intuition et votre créativité qui feront la différence.

Pour être réellement efficaces, c’est à dire parvenir à transmettre l’information qu’elles véhiculent, les images de synthèse, photoréalistes ou non, doivent faire appel aux émotions de ceux qui les regardent… et ça, c’est pas un boulot pour une machine!

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Contrairement à ce que certains pourraient croire, il n’existe pas de bouton « sors-moi une image de haute qualité de mon projet d’architecture ». L’image de synthèse que vous voyez ci-dessous est le résultat de nombreuses étapes (et heures) de travail.

Client: Century 21 Bureau Blavier – Architecte: Atelier d’architecture Etienne Maréchal et Associés

Si vous avez envie de savoir comment on passe d’un jeu de plans d’architecte en deux dimensions à une image comme celle ci-dessus, suivez le guide et découvrez le processus fascinant de l’infographie 3D d’architecture…

Voici donc les étapes nécessaires à la réalisation d’une image de synthèse de qualité. J’en profite pour remercier ici tous nos clients qui privilégient la qualité et l’efficacité d’une image plutôt que les prix « discount ».

Étape 1 – Le contact avec le client

Il s’agit d’une étape primordiale. Il s’agit de déterminer les besoins réels du client. A quoi serviront les images, sur quel support doivent-elles être présentées, s’agit-il d’une animation, quelle en sera la durée…? Bref, plus les questions et réponses seront claires et précises, plus l’offre le sera également.

L’objectif du client peut être de faciliter la vente à l’aide d’une image fascinante qui attire l’attention et incite les clients potentiels à prendre contact pour plus de renseignements ou mieux… pour acheter. Nos clients architectes peuvent quant à eux bénéficier de toutes les étapes d’élaboration de l’image pour faire évoluer le projet: étudier la volumétrie et les détails, analyser l’ensoleillement du bâtiment dans son site, tester l’aspect de différents matériaux, etc. Ces images de travail constituent également un outil de communication très efficace dans leurs relations avec le client, les pouvoirs publics, les riverains et tous les autres intervenants du projet.

Le premier contact s’établit le plus souvent en chair et en os. Lorsqu’une relation de confiance réciproque s’est établie, les contacts suivants peuvent éventuellement se dérouler par téléphone ou par e-mail.

Étape 2 – L’estimation et l’offre de prix

Sur base des informations obtenues du client, j’estime le nombre d’heures nécessaires à la réalisation de la partie infographie 3D et de la partie compositing en 2D. S’il s’agit d’animations, je dois également estimer le temps nécessaire au calcul des images. Chaque seconde d’animation nécessite 24 images pour un affichage fluide. Une image est calculée en quelques secondes, minutes ou heures suivant la résolution, la complexité du projet et le logiciel de rendu utilisé. Cette estimation doit également tenir compte des différents tests de l’éclairage, des matériaux et des petites adaptations du modèle 3D.

L’offre de prix est ensuite établie en multipliant le nombre d’heures opérateur et machine estimées par leurs taux horaires respectifs. A cela s’ajoute les frais éventuels rendus nécessaires par les contraintes du projet.

Étape 3 – La signature du contrat

Si l’offre correspond bien aux attentes et au budget du client, elle peut être signée pour accord par le client et le travail peut débuter.

Étape 4 – La réception et l’analyse des documents nécessaires à la réalisation du travail

Les informations nécessaires à la réalisation d’un projet en infographie d’architecture nous sont le plus souvent fournies sous la forme de fichiers CAO au format DWG (Autocad) exportable par la grande majorité des logiciels de CAO actuels. Dans des cas plus rares, nous recevons les plans cotés sur papier voir de simples croquis à l’échelle. Il arrive également qu’on nous fournisse directement une maquette 3D provenant de logiciels comme ArchiCAD, AllPlan ou Sketchup.

Étape 5 – Esquisse 3D des volumes, recherche du cadrage et ébauche de l’éclairage

La maquette de masse du bâtiment est réalisée principalement avec Sketchup. Seules certaines parties complexes ou nécessitant un aspect lissé impeccable sont modélisées directement dans 3D Studio Max ou d’autres logiciels spécifiques. Nous utilisons systématiquement le meilleur outil pour le résultat recherché.

A ce stade, on établit grossièrement les points de vue les plus intéressants. Cela permet de déterminer ensuite les zones du projet à modéliser plus précisément.

Enfin, on pose les bases de l’éclairage. La position et le type d’éclairage sont le plus souvent choisis en fonction du cadrage des caméras. L’objectif est de bien délimiter les différents volumes pour faciliter leur lecture. On cherche aussi à éviter des ombres inesthétiques. L’éclairage est souvent géographiquement et temporellement exact: on détermine la position du nord par rapport au bâtiment et sa position géographique exacte (avec Google Earth?). On peut ensuite visualiser l’ensoleillement du bâtiment à n’importe quelle période de l’année et de la journée.

Envoi d’un état d’avancement au client et modifications éventuelles suite aux remarques du client

Vous allez retrouver cette sous-étape systématiquement pour chaque phase du projet. Elle est essentielle pour rassurer le client et lui permettre de s’investir pleinement dans la démarche. De plus, elle procure au client des images de travail lui permettant de dialoguer plus rapidement et plus efficacement avec tous les intervenants du projet.

Étape 6 – Affinage du modèle 3D et ajout des détails

En fonction du point de vue choisi, certaines parties du projet seront modélisés plus en détail. Ce sera tout particulièrement le cas des éléments remarquables, des parties faisant resortir le style architectural de l’auteur de projet et des éléments situés à l’avant-plan.

L’ajout des détails constitue un des postes les plus lourds du projet. C’est à ce moment que la maquette devient plus complexe. Les modifications profondes du projet à ce stade nécessitent beaucoup de temps et il est même parfois plus rentable de remodéliser une partie du bâtiment plutôt que de tenter de la modifier. Il est donc conseillé d’effectuer tous les changements de volumétrie à l’étape précédente.

Envoi d’un état d’avancement au client et modifications éventuelles suite aux remarques du client

Étape 7 – Création, adaptation et application des textures – Affinage de l’éclairage

S’il est tout à fait possible de créer une belle image sans aucune texture ou même couleur, une scène mal éclairée ne donnera jamais de bon résultat. Le processus d’application des matériaux aux éléments architecturaux est donc intimement lié à l’éclairage de la scène. Un matériau est d’ailleurs rarement utilisable tel quel dans un autre projet.

En infographie 3D, chaque matériau est défini par une quantité impressionnante de paramètres: couleur ambiante, diffuse et spéculaire, texture, transparence et autres, l’objectif étant de simuler au mieux l’apparence du matériau réel dans l’image finale.

L’éclairage de la scène est pour moi la partie la plus complexe et la plus passionnante de l’infographie 3D. Je fais dans certains cas appel à un logiciel de rendu spécifique, Maxwell Render, mais les temps de calcul sont alors très longs et rarement rentables en production. Je préfère le plus souvent simuler les éclairages indirects au moyen de sources lumineuses atténuées. Les temps de mise en place et de tests peuvent être relativement long pour certains projets complexes… mais les rendus sont fulgurants par rapport aux moteurs de rendus spécialisés en illumination globale.

Envoi d’un état d’avancement au client et modifications éventuelles suite aux remarques du client

Étape 8 – Calcul des images de synthèse en haute définition

Le choix de la résolution de l’image (en pixels) est fonction de l’utilisation qui doit être faite de l’image. Une image uniquement destinée à être intégrée à un site web pourra se contenter d’une relativement basse résolution. Une image qui va s’étaler sur un panneau de promotion immobilière de 4 mètres sur 2 nécessitera une bien meilleure résolution, surtout si l’image peut être examinée de près.

Lors du calcul de l’image finale, il est possible de calculer séparément les différentes « passes » de l’image: couleurs diffuses, ombres, réflexions, etc. Cela permet d’affiner très précisément l’image lors du compositing final. Je calcule également systématiquement la couche alpha qui permet de séparer le modèle 3D de son fond. Cela me permet de changer rapidement un ciel ou l’environnement d’une image de synthèse.

Note: une fois la maquette 3D modélisée, texturée et illuminée, le calcul d’images additionnelles représente un coût négligeable. On peut donc rapidement obtenir des vues montrant toutes les facettes du projet.

Envoi d’un état d’avancement au client et modifications éventuelles suite aux remarques du client

Étape 9 – Retouche d’image et compositing final

Les quelques imperfections non détectées lors des phases précédentes sont corrigées en retouche d’image avec Photoshop. On peut aussi modifier la colorimétrie, la luminosité ou les contrastes de l’image pour l’adapter à un environnement photographique existant comme c’est le cas pour les intégrations dans le site.

Le compositing va ensuite donner vie à l’image de synthèse en créant une atmosphère avec l’adjonction de végétation, de silhouettes ou de véhicules. On peut faire varier les ombres ou l’intensité des réflexions, modifier la couleur d’un élément spécifique ou encore ajouter des effets spéciaux. Le compositing permet aussi de dynamiser et d’équilibrer la composition. Enfin, j’accorde une importance primordiale à la relation de l’image de synthèse avec la page blanche, ce qui lui permet de s’adapter à toutes les utilisations. Le compositing constitue la phase qui transforme réellement une bonne image en une image épatante dont on se souviendra!

Envoi d’un état d’avancement au client et modifications éventuelles suite aux remarques du client

Étape 10 – Livraison de l’image définitive au client ou à son imprimeur

Une fois l’image finale validée par le client, elle est livrée soit sur support physique (impression papier, CD-R ou DVD-R), soit envoyée par e-mail si sa taille n’est pas trop importante. Au delà de 2 ou 3 Mo, nous fournissons un lien vers le fichier informatique hébergé sur notre serveur web. Il est alors possible au client de télécharger des fichiers de plusieurs centaines de Mo. Nous pouvons également fournir des versions de taille réduite compressées et optimisée pour l’affichage sur un site web.

Étape 11 – Archivage de l’ensemble des données utiles du projet

Qui sait comment un projet peut évoluer? On nous demande parfois des années après de réaliser une nouvelle image d’un projet, lors d’une transformation par exemple. Il est donc très important d’archiver systématiquement les données réutilisables du projet. Pour parer à toute éventualité, nous archivons quotidiennement les fichiers critiques des projets en cours à la fois sur un autre ordinateur du réseau et sur un espace de stockage dont nous disposons avec l’hébergement de notre site Internet.

Suit ensuite la rédaction du rapport de fin de travail. Il nous permet de tirer les leçons des erreurs et problèmes rencontrés pour améliorer notre rentabilité et la satisfaction de nos clients.

Étape 12 – Facturation du projet

Tout travail mérite salaire.

Étape 13 – Repos… si j’en ai le temps

L’infographie d’architecture n’est pas un service auquel les architectes ou les promoteurs font appel quotidiennement. Il peut parfois se passer quelques semaines entre 2 projets importants. C’est le moment de relâcher un peu la pression, de mettre à jour mes connaissances en infographie, webdesign ou marketing et… passer un peu plus de temps en famille!

Mais comme c’est souvent le cas, plusieurs commandes arrivent en même temps… et il faut s’accrocher!

Conclusion

Nous voici au terme de cette présentation de la création d’un rendu d’architecture au moyen de l’infographie 3D et du compositing 2D. Mais certaines de vos questions n’ont peut-être pas trouvé réponse dans ces lignes!? Laissez-moi un commentaire et je me ferai un plaisir de vous répondre.

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Indépendance par rapport à un logiciel d’images de synthèse, calcul spectral de la lumière (type HDR), matériaux complexes et physiquement corrects, illumination globale totale (avec caustiques, translucidité, sss), modèle de caméra réaliste et bien plus. Il serait parfait s’il n’était si lent et si cher (995$ pour 4 processeurs). Voyons cela de plus près…

Après de nombreux mois d’attente (j’ai ma licence depuis janvier 2005) et de très nombreux retards, la version 1.0 de Maxwell est enfin arrivée. Voici le lien vers le site de Next Limit.

Quelques caractéristiques spécifiques:

• Il dispose d’un Studio virtuel qui permet d’importer des fichiers aux formats OBJ, STL, LWO, NFF, XC2, DXF, 3DS, XML et FBX. De nombreux plug-ins ont également été développés, avec plus ou moins de bonheur, pour 3D Studio Max, Maya, Lightwave et d’autres.
• Calcul spectral de la lumière (de type High Dynamic Range ou HDR). On n’est plus limité à l’espace RGB très retreint de la plupart de logicels de rendu.
• Il est possible de créer des matériaux complexes constitués de plusieurs couches aux propriétés physiques différentes. Ex: la peinture métallisée d’une voiture ou un parquet vitrifié.
• Flou de mouvement calculé directement et pas en post-processing.
• Chaque objet peut émettre de la lumière. Ainsi, un objet de grande taille produira des ombres plus douces qu’un objet minuscule.
• On peut utiliser un grand très nombre de sources de lumière sans différence de temps de calcul très important.
• Ciel physiquement correct variant en fonction du moment et de la localisation géographique. Cette fonctionnalité devrait évoluer vers un simulateur pouvant représenter des conditions météorologiques particulières ou la lumière de la lune.
• Effets d’éblouissement, de halo lumineux provoqués par la diffraction de la lumière
• Emixer – cette fonctionnalité totalement innovante permet de modifier l’intensité de n’importe quelle source de lumière, y compris le ciel, pendant ou même APRES la fin du calcul. Il est donc possible de réaliser des études d’éclairage extrêmement réalistes et des simulations d’ambiances lumineuses.

Il semble que cela valait la peine d’attendre aussi longtemps mais le parcours fut ardu. La confiance des utilisateurs des versions alpha, beta et RC fut souvent mise à rude épreuve par les retards incessants, les promesses non tenues et le manque de communication de Next Limit.

Conclusions

Un produit novateur aux possibilités énormes malgré son retard de mise en service, et qui garde une bonne longueur d’avance sur ses concurrents.

Quelques bémols cependant concernant son prix (995$ pour son utilisation avec 4 processeurs maximum) et les temps de calculs TRES longs (souvent plus de 10 heures pour une résolution moyenne) qui le rendent impropre à la réalisation d’animation à 15-30 images par seconde (sauf si vous disposez d’une ferme de rendu bien équipée et du budget qui va avec bien sûr).

Laurent Brixius

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