Il n’est bien souvent pas nécessaire de savoir retoucher une photo ou réaliser une image de synthèse photo-réaliste pour parvenir à manipuler les masses.

Sans doute vous demandez-vous quelles sont les différentes manipulations d’image? Et surtout comment elles agissent sur nous!

Cet article fait suite aux articles:

• Pouvoir de l’image et manipulation – 1ère partie – Le pouvoir de l’image
• Pouvoir de l’image et manipulation – 2ème partie – Meilleure information ou manipulation : où est la frontière?
• Pouvoir de l’image et manipulation – 3ème partie – Image et réalité

Les manipulations DE l’image

Le cadrage

Le simple choix du cadrage d’une image ou d’une photo permet par exemple d’occulter une partie moins attractive. La focale utilisée peut quant à elle donner une fausse sensation d’espace qui ne se vérifie pas dans la réalité. En architecture, on a souvent tendance à utiliser des objectifs grand angle ( inférieurs à 35mm) afin de montrer une plus grande portion du sujet sur une seule photo lorsqu’on a trop peu de recul. Dans ce cas, la perception que le spectateur aura du sujet sera déformée.

Le choix du point de vue par rapport au sujet et à son fond peut parfois provoquer une illusion d’optique « saisissante »…

La retouche technique

Cela comprend les modifications rendues nécessaires par les contraintes de publication comme le recadrage pour adapter l’image au format de papier ou au texte.

La retouche esthétique

Il est courant de retoucher une image pour corriger les petits défauts et améliorer la qualité esthétique de l’image:

• gommer les poussières, griffes ou taches d’une photo;
• réduire le grain d’une image par exemple si elle a été prise à une sensibilité élevée (valeur ISO)
• affiner une silhouette (100% des images de publicité sont retouchée… Rassurées mesdames?)
• corriger les « yeux rouges »
• éclaircir ou assombrir tout ou partie d’une image
• corriger une dominante colorée
• augmenter la netteté de l’image

Le détourage ou la retouche de mise en valeur

L’objectif est de mettre en valeur un sujet (personne, bâtiment, objet, etc.) en supprimant des détails perturbants ou un fond inadapté. Dans le cas d’un bâtiment, cela pourrait être la suppression de panneaux de signalisation, un véhicule, un passant ou encore le changement du ciel.

L’effaçage

Il ne s’agit plus de retouche des éléments secondaires d’une image mais bien de la suppression d’un élément principal de la photo. En architecture, cela peut être la suppression d’un bâtiment voisin en ruine ou le remplacement du fond pour cacher un site industriel polluant.

EDITION: Les régimes totalitaires n’hésitent pas non plus à utiliser ce genre de technique pour dissimuler leurs actions. En cliquant sur le lien suivant, vous pourrez voir la disparition d’un policier déguisé en manifestant lors des émeutes de Lhassa au Tibet. Source: Epoch Times.

Le photomontage

On parle de photomontage lorsqu’on utilise toutes les techniques de manipulation d’image ainsi que la combinaison de plusieurs photos ou images (compositing). C’est la méthode utilisée pour présenter un projet architectural dans son environnement en incrustant une image de synthèse dans un fond photographique.

Les manipulations PAR l’image

N’allez surtout pas croire que seule la retouche photographique ou l’image de synthèse peuvent être utilisés pour influencer et diriger les opinions. Le simple choix d’une image détermine le message qui est transmis.

« Une image accompagnée d’une légende ou d’un commentaire, adroitement rédigés en fonction du message à faire passer, est une forme simple mais très efficace de manipulation. »

EDITION: Je viens d’en avoir une preuve flagrante en recevant un email « à faire circuler » présentant la photo que vous trouverez sur ce blog et montrant des soldats de l’armée populaire de Chine portant dans leurs bras des robes de moines bouddhiste.

Sur ce blog, la légende précise que la photo est tirée d’un rapport de 2003 et que les soldats ont du porter des robes de moine parce que les moines refusaient de jouer dans un film. Source: http://buddhism.kalachakranet.org/

Dans l’email que j’ai reçu cependant, cette photo d’archive apparaît sous le titre « Si vous vous demandez pourquoi ces “moines tibétains” étaient si violents à Lhassa ». La simple disparition d’une légende peut faire passer un tout autre message à une image. Même si je doute peu que « que des agents de l’Armée de Libération du Peuple Chinois, déguisés en moines, ont allumé les échauffourées qui ont laissé des centaines de Tibétains morts ou blessés », ce genre de manipulation PAR l’image jette le discrédit sur une action par ailleurs honorable.

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1. Pouvoir de l’image et manipulation – 3ème partie – Image et réalité
2. Pouvoir de l’image et manipulation – 2ème partie – Meilleure information ou manipulation : où est la frontière?
3. Pouvoir de l’image et manipulation – 1ère partie – Le pouvoir de l’image

Une image, même photographique, ne reste dans le meilleur des cas qu’une représentation de la réalité… d’une réalité devrais-je dire! Dans le cas d’images de synthèse présentant un projet futur, ces images ne constituent jamais une garantie de réalisation.

Cet article fait suite aux articles suivants:

• Pouvoir de l’image et manipulation – 1ère partie – Le pouvoir de l’image
• Pouvoir de l’image et manipulation – 2ème partie – Meilleure information ou manipulation : où est la frontière?

L’image et la réalité

En infographie d’architecture par exemple, les données qui sont connues et transmises à l’infographiste sont le plus souvent fragmentaires.

L’élaboration et la construction d’un projet de bâtiment fait appel à de nombreux intervenants qui, chacun à leur niveau, feront évoluer un projet en fonction de leur domaine de compétence. De nombreuses décisions seront encore prises en cours de réalisation soit bien après la production de l’image sensée représenter le projet définitif.

J’ai souvent remarqué que de nombreux éléments et détails sont représentés en plan de manière abstraite. En infographie d’architecture, il n’y a plus de place pour ces zones floues où le concepteur se dit que cet aspect du projet sera solutionné plus tard, parfois même sur le chantier : nous avons besoin des mêmes informations que l’entrepreneur qui devra transposer les idées et les plans du concepteur en un bâtiment physique concret.

De même, les textures et les caractéristiques des matériaux utilisés en infographie 3D sont au mieux des approximations dont la conformité à la réalité dépend de plusieurs facteurs dont:

• le talent et l’expérience de l’infographiste;
• la disponibilité des textures et des informations concernant les caractéristiques physiques des matériaux et les capacités des logiciels de rendu;
• le délai de réalisation – on parvient à présent à donner une représentation très proche visuellement de l’apparence réelle du projet fini mais cela nécessite des temps de modélisation, de texturage, d’éclairage et de calcul des rendus qui sont le plus souvent totalement incompatibles avec les délais et les budgets alloués.

Les images de synthèse photo-réalistes, et les photographies ne sont JAMAIS totalement objectives

La photographie devient une sorte de démonstration. Il ne s’agit plus de produire une image exacte de l’oeuvre architecturale mais bien de promouvoir l’architecte et son travail. – Julius Shulman

De par le choix du cadrage et de l’éclairage, que ce soit pour une photo ou pour une image de synthèse, l’infographiste ou le photographe ne donne qu’une représentation souvent idéalisée à un moment bien précis et avec des conditions météorologiques uniques.

Même si l’infographiste tente d’approcher au mieux les conditions réelles, par exemple dans le cas d’une intégration dans le site en images de synthèse photoréalistes d’un projet, la représentation ne sera que ponctuelle et ne pourra jamais être étendue aux conditions réelles, toujours changeantes.

Une différence fondamentale entre image de synthèse et photographie d’architecture

Mon troisième exercice de gymnastique mentale dans la maîtrise de l’image photographique pourrait s’intituler « transfiguration »: c’est une démarche d’idéalisation, de glorification et de dramatisation. – Julius Shulman

Les utilisations de l’image de synthèse et de la photographie d’architecture varient le plus souvent. Alors que l’image de synthèse est le plus souvent utilisée pour présenter visuellement un projet qui n’est pas encore construit, la photographie d’architecture est un témoin de l’existence du projet.

Par la photographie et sa publication, le projet acquiert une dimension historique et devient un témoin de la maîtrise de l’architecte et de sa conception de l’architecture. Dans cette perspective, l’image doit être attractive pour attirer l’attention des éditeurs et des directeurs artistiques. Sans cela, une oeuvre architecturale exceptionnelle mais mal représentée risque d’être rejetée uniquement parce que sa représentation photographique ne donne pas la pleine mesure du projet.

La suite: « Pouvoir de l’image et manipulation (4) : Manipulation DE l’image ou PAR l’image ?« 

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2. Pouvoir de l’image et manipulation – 4ème partie – Manipulation de l’image ou par l’image?
3. Pouvoir de l’image et manipulation – 1ère partie – Le pouvoir de l’image

Dans mes réalisations en images de synthèse ou en retouche d’image, j’essaie toujours d’obtenir un résultat esthétique, une image attirante. Le résultat est donc le plus souvent une vision idéalisée qui ne correspondra jamais parfaitement avec la réalité du projet construit.

Cette réalité, en perpétuel changement, sera soumise aux aléas des conditions météorologiques, aux défauts de fabrication ou de mise en oeuvre ou encore aux agressions du temps qui passe.

Est-ce que réaliser une belle image d’un projet, une « vue d’artiste », peut être considérée comme une forme de manipulation ? A l’inverse, une photographie mal cadrée, sous-exposée et prise dans de mauvaises conditions constitue-t-elle une représentation plus juste, plus conforme à cette réalité insaisissable, que cette même image corrigée ?

Cet article fait suite à l’article suivant:

• Pouvoir de l’image et manipulation – 1ère partie – Le pouvoir de l’image

Utilisations des images et risques de manipulation

On utilise notamment les images dans:

• l’industrie (recherche et développement de produits)
• l’urbanisme et l’architecture
• les loisirs (cinéma, jeux, sports, etc.)
• le domaine militaire (simulation, reconnaissance, etc.)
• la formation et l’apprentissage
• les services publics
• le marketing et la publicité
• les médias (presse, télévision, Internet, etc.)

Un point commun rapproche toutes ces utilisations pourtant très distinctes: l’aide à la prise de décision. Quelle que soit l’utilisation, les images apportent les informations nécessaires pour, théoriquement, faire le bon choix entre plusieurs alternatives. Cela peut être pour décider de la poursuite ou de l’arrêt d’une hypothèse de projet, le choix d’une prise de vue au cinéma, la réaction à un événement imprévu lors d’un jeux ou d’une simulation… Mais cela peut aussi influence notre décision d’acheter un produit, un service ou … une maison! Une image peut également influencer un vote et l’avenir de tout un pays!

Encore faut-il que les informations qui nous sont transmises par l’intermédiaire des images soient pertinentes. Dans cette perspective, on se rend vite compte que certains domaines présentent beaucoup plus de risques de manipulation que d’autres. C’est le cas notamment de la publicité et de la vente ou encore des médias. Nous avons donc besoin d’une …

Meilleur information

Par rapport à une image brute, il est souvent possible d’améliorer la qualité de l’information que cette image transmet par plusieurs moyens. L’objectif n’est donc pas ici de tromper le spectateur mais de présenter l’information de la manière la plus compréhensible tout en réalisant une image attirante.

Pourquoi une image doit-elle être attirante ? Parce que si une image n’attire par l’attention du spectateur, le projet ou le produit passera inaperçu et ne sera pas en mesure d’être apprécié à sa juste valeur. Mais par quels moyens peut-on faciliter la transmission de l’information par l’intermédiaire d’une image ?

Le cadrage

Le cadrage d’une image peut attirer l’attention du spectateur sur un détail, une particularité d’un projet. Une vue rapprochée peut par exemple montrer la qualité d’une finition ou faciliter la compréhension d’un mécanisme complexe.

Le cadrage permet également d’obtenir une image mieux équilibrée grâce au respect des règles de composition. Il peut aussi captiver l’attention en violant de façon consciente et maîtrisée une ou plusieurs de ces mêmes règles pour surprendre, déranger ou intriguer.

La retouche d’image

La retouche permet de corriger les petits défauts du support ou de la prise de vue.

• poussières
• griffes ou taches
• grain/bruit dûs aux conditions de prise de vue ou de calcul
• balance des couleurs
• contrastes
• exposition
• déformations optiques dues à l’objectif utilisé

La retouche d’image peut également servir à supprimer des éléments temporaires qui gênent la perception de l’image. Elle peut également servir à montrer l’aspect final d’un projet, par exemple lorsque la végétation sera parvenue à maturité.

Le choix des points de vue

Tout comme le cadrage, le choix du point de vue peut améliorer la compréhension d’un projet. Un sujet pris de face apportera moins d’information que le même sujet pris de 3/4. De même, une vue en plongée ou contre-plongée peut encore faire prendre conscience des proportions et des dimensions d’un projet ou d’un produit.

L’analyse conceptuelle

L’infographie 3D permet de réduire au maximum le besoin d’imagerie mentale et supprime l’effort d’analyse et de traduction des informations collectées en procurant directement les formes tridimensionnelles des objets. La perception en trois dimensions d’un projet permet donc au concepteur et au client de valider ou de rejeter plus rapidement les différentes hypothèse émises.

La représentation du futur

L’infographie 3D et la retouche d’image permettent également de présenter de manière relativement fidèle l’aspect qu’aura un projet une fois construit. La représentation peut être entièrement numérique en modélisant intégralement le projet et ses abords en image de synthèse. Il peut également utiliser un fond photographique pour une intégration du projet dans son site. Il peuf enfin ne faire appel qu’à la retouche d’image lorsque l’intervention est seulement « cosmétique » comme pour un changement de couleurs ou de matériaux.

La qualité de cette représentation dépendra de plusieurs facteurs que j’aborderai plus loin dans cet article.

L’expérimentation de l’espace

Les animations, et plus encore la réalité virtuelle, permettent au spectateur de faire l’expérimentation d’un lieu et d’en percevoir plus facilement la dimension spatiale. Cette expérimentation peut se faire par des moyens courants comme l’affichage sur un écran d’ordinateur ou par des moyens immersifs comme un casque stéréoscopique et une combinaison de réalité virtuelle.

… ou manipulation ?

Les moyens d’influencer un spectateur à son insu existent depuis la nuit des temps. On peut cependant constater qu’avec l’avènement de l’ère du numérique, ces possibilités se sont fortement développées. Elles sont maintenant accessible au plus grand nombre et leur utilisation semble se généraliser de plus en plus.

Le cadrage

Une image peut être recadrée pour dissimuler certains éléments susceptibles de modifier notre perception et notre avis concernant un site ou un projet. On peut par exemple imaginer une photographie d’un superbe bâtiment cadrée de manière à dissimuler une ruine ou une usine polluante proche. S’il s’agit de présenter un exemple d’architecture, cela ne porte pas à conséquence. Mais qu’en est-il si cette photo doit servir à vendre la propriété ?

La retouche d’image

La retouche d’image peut être utilisée pour supprimer ou ajouter des éléments afin d’influencer une décision.

Elle peut aussi rapprocher ou faire interagir artificiellement des personnes ou des choses en vue de travestir la signification de l’image à l’insu du spectateur.

Le choix des points de vue

La simple sélection des images présentées peut être en soi une forme de manipulation. Certaines photos nécessitent par exemple une légende faute de quoi elle acquièrent une signification totalement différente. Le choix du point de vue peut par exemple modifier profondément la perception qu’aura le spectateur d’un site, d’un bâtiment ou d’un objet. Cela peut se produire par exemple en ne montrant pas d’élément qui puisse nous donner une idée correcte de l’échelle du sujet de l’image.

La représentation du futur

Dans ce domaine, il est très facile de montrer des détails ou des aménagements qui ne seront jamais mis en oeuvre uniquement pour faciliter l’obtention d’un permis ou la vente du bien en cours de construction.

L’expérimentation de l’espace

Tout comme pour le choix du point de vue, la sélection systématique d’objectif à grand-angle déforme la perception que l’on peut avoir d’un espace. Cette forme de manipulation peut provoquer une déception importante lorsque le spectateur pourra expérimenter physiquement le sujet de l’image.

Conclusion

Comme vous aurez pu le remarquer, les moyens par lesquels ont peut influencer un spectateur sont aussi des moyens grâce auxquels ont peut faciliter la compréhension et mieux informer ce même spectateur. La frontière est parfois difficile à discerner entre information et manipulation.

Une image de synthèse ou une photo terne et sans relief n’étant pas plus représentative de la réalité alors… continuons à réaliser de belles images! L’essentiel me semble être de ne pas transformer la réalité par des moyens qui trompent volontairement le spectateur. La responsabilité en incombe aux infographistes bien sûr mais surtout aux donneurs d’ordres qui définissent les objectifs à atteindre et fournissent les informations nécessaires à la réalisation des images.

Sources

Les citations de Julius Shulman, photographe d’architecture de renommée internationale, sont tirées de son livre « L’architecture et sa photographie ».

La suite: « Pouvoir de l’image et manipulation (3) : Image et réalité« 

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1. Pouvoir de l’image et manipulation – 1ère partie – Le pouvoir de l’image
2. Pouvoir de l’image et manipulation – 4ème partie – Manipulation de l’image ou par l’image?
3. Pouvoir de l’image et manipulation – 3ème partie – Image et réalité

Nous sommes tous influencés par l’image. L’image permet en effet de transmettre très rapidement une énorme quantité d’informations dont une majeure partie sans que le spectateur en soit conscient. Et contrairement aux paroles et aux écrits, l’image peut être directement interprétée par tout le monde, par toutes les couches de la population.

Passionné par l’image de synthèse et la retouche d’image, j’ai naturellement voulu savoir comment et pourquoi les réalisations visuelles influençaient le spectateur.

Pourquoi l’image est-elle si efficace ?

Introduction

Les choses attractives fonctionnent mieux

(Source: « Emotional design » de Donald A. Norman)

« L’utilisation de choses esthétiques est plus facile que celle de choses purement fonctionnelles ». C’est la conclusion à laquelle sont parvenues deux équipes de chercheurs japonais et israéliens. Logique ?

Non seulement elles fonctionnent mieux mais il semble que l’image, l’apparence visuelle d’un objet ou d’un projet a un pouvoir de conviction très élevé. Dans son rapport N°169 au Sénat Français intitulé « Images de synthèse et monde virtuel techniques et enjeux de société », le sénateur Claude Huriet, convaincu du pouvoir de persuasion de l’image de synthèse et de la communication visuelle en général, ajoute:

La puissance de conviction de l’image est telle qu’il faut éviter d’en profiter pour donner un caractère faussement attractif à tel ou tel aspect d’un projet. Le risque étant de susciter l’adhésion du public en annihilant l’esprit critique.

Image Power : personne n’y échappe

L’image est le processus de communication le plus puissant et le plus chargé d’émotions. Pourquoi ? Parce que l’image permet de transmettre – en un clin d’oeil – une énorme quantité d’informations… dont la plus grande partie sans que vous en soyez conscient !

L’image peut être directement interprétée par tout le monde sans distinction de langue, de statut social ou de capacités intellectuelles. Les paroles et les écrits doivent par contre passer par de nombreux filtres avant de pouvoir délivrer leur message.

Pas convaincu ? Allumez votre poste de télévision et regardez les spots publicitaires… mais sans le son! Puis répétez l’expérience avec le son mais en fermant les yeux cette-fois. Alors… toujours pas convaincu?

Les émotions sont primordiales

Les émotions positives permettent de penser de manière plus créative

C’est en mettant les gens de bonne humeur que les choses attirantes permettent de réfléchir de manière plus créative et de trouver des solutions alternatives à un problème. Comment  ? En générant des émotions positives et en stimulant la curiosité. Avec un état d’esprit positif, les gens ont une vision plus globale d’une situation et accordent moins d’importance aux détails. On peut donc en conclure que les émotions positives engendrées par un objet attirant donnent aux gens l’ouverture d’esprit nécessaire pour résoudre les problèmes mineurs d’utilisation de cet objet, surtout si c’est amusant.

Et vous, quelle image trouvez-vous la plus attirante ? Quelles émotions ressentez-vous en regardant cette image ? Vous imaginez-vous propriétaire d’un de ces appartements de standing profitant de la vue magnifique que vous avez depuis votre terrasse ?

Les émotions sont indispensables à la prise de décisions

Toutes les informations que nous recevons ont à la fois une charge émotionnelle et une charge rationnelle. En effet, lors de toute perception (sauf l’olfaction), les signaux sensoriels sont envoyés vers une partie du cerveau, le thalamus. De là, des signaux sont envoyés dans deux directions:

• La voie expresse – vers le centre des émotions. Elle permet à l’organisme de se préparer à l’action en s’orientant vers une réponse stéréotypée (innée ou acquise) et rapide.
• La voie « administrative  », beaucoup plus lente, correspond à la voie rationnelle et permet l’analyse réfléchie de la situation.

La réponse émotionnelle est donc plus rapide et conditionne la mémorisation et surtout la prise de décision. Il n’est donc pas étonnant que les stratégies marketing se sont étoffées de considérations émotionnelles, afin de communiquer non plus directement avec l’intellect, mais indirectement, par la voie émotionnelle, dans le but d’orienter le comportement du consommateur « à l’insu de son plein gré », dans un sens qui corresponde à celui de l’annonceur.

Les métiers du design s’adressent directement au « cerveau émotionnel » en lui proposant des couleurs, des formes, des touchers… Le « cerveau émotionnel » réagit à ces stimuli et vit cela comme autant d’expériences, alors mises en mémoire.

Le rapport étroit entre l’émotion et l’image rend la communication visuelle imbattable dans la lutte pour l’attention (Norbert Bolz, sociologue). Pour lui, Une bonne photo allie communication et fascination (…) La photo peut dissimuler sa communication au sein de la perception. Cela rend la communication par l’image moins évidente et également moins facilement critiquable que la communication orale. Les bonnes photos ne se contentent pas de communiquer mais, grâce à leur valeur de fascination, elles protègent en quelque sorte de toute forme de critique.
(source: « Modélisation et raisonnement sur les émotions » – Laurent Fanchini)

Si vous êtes du genre Je crois ce que je vois… il est sans doute plus que temps de changer votre point de vue!

La suite: « Pouvoir de l’image et manipulation (2) : Meilleure information ou manipulation – Où est la frontière ?« 

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