La toute nouvelle version du moteur de rendu photo-réaliste Maxwell Render apporte des nouveautés très attendues.

Au menu:

• un système de déplacement révolutionnaire
• l’utilisation d’instances pour économiser la mémoire
• une amélioration sensible des performances pour la version 64 bits et pour la phase de voxelisation
• de nombreuses corrections de bugs
• le Motion Blur fait son grand retour
• et bien d’autres

Vous trouverez le détail des nouveautés et des améliorations sur le site www.maxwellrender.fr.

Lorsque vous installerez la version 1.6, n’oubliez pas de sauvegarder vos données importantes ainsi que votre fichier de licence AVANT de désinstaller. Devinez qui n’a pas fait attention… Merci les sauvegardes régulières qui ont sauvé la situation.

Les premières images mettant en scène le système de déplacement sont à couper le souffle.

Tous les plugins ont été adaptés en conséquence bien entendu. A ce niveau aussi on découvre des nouveautés. Par exemple, Maxwell Render reconnaît à présent le Daylight System de 3D Studio Max (mais pas en version manuelle pour l’instant). Et il ne perd plus le Nord!

Enfin, la cerise sur le gâteau: Maxwell Render 1.6 est servi nappé de 8 images Dosch Design HDR gratuites. Merci Next Limit!

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La nouvelle version du moteur de rendu de Next Limit, Maxwell Render, vient d’être mis à la disposition des clients existants depuis ce mercredi 23 mai 2007. Autant vous dire que les 3 serveurs de l’éditeur ont été saturés. Je n’entrerai pas dans les détails pour vous présenter tous les changements. Je ne vous donne qu’une première impression par rapport à une utilisation dans le domaine de l’infographie 3D d’architecture.

Etant principalement utilisateur de 3D Studio Max pour la création de rendus en images de synthèse d’architecture, mon premier contact avec Maxwell Render 1.5 a été le plugin d’export de Max qui est plutôt décevant. Les développeurs poussent-ils les utilisateurs à employer Maxwell Studio (qui lui présente de nombreuses améliorations dont une fluidité et un confort d’utilisation grandement améliorés). Toujours est-il que de nombreuses fonctionnalités ne sont pas (encore) accessibles directement à partir du plugin.

Quelques améliorations tout d’abord avec:

• ENFIN la possibilité de poursuivre le calcul d’un fichier MXI et ça c’est une grande amélioration… jusqu’à la prochaine version qui ne reconnaîtra plus les MXI créés avec une version antérieure?.
• La prévisualisation des rendus semble de meilleure qualité
• Les licences ne tiennent plus compte du nombre de processeurs. Avec une licence existante, vous pouvez utiliser Maxwell Render sur 4 ordinateurs.
• La possibilité de faire des rendu « BlowUp » (une partie de la vue est calculée en agrandissement) ou « Region » (une partie de la vue est calculée en taille normale et le reste n’est pas calculé). Cela permet de réaliser rapidement des essais sur une zone spécifique de l’image.

Quelques nouveautés

• L’apparition d’options pour le très attendu Shift Lens mais… ça marche pas!? Si mais avec 2 bémols: l’effet du Shift Lens n’est pas visible dans le Viewport de 3D Studio Max – pas cool :{ – et surtout… le shift lens n’a rien à voir avec le modifier Camera Correction auquel je suis habitué. En effet, le Shift Lens fonctionne comme un véritable appareil photo en décalant l’optique. Pour l’utiliser avec Maxwell Render, il faut donc partir avec la caméra et la cible de celle-ci exactement à la même altitude… et ne l’utiliser que dans Maxwell Studio tant que son effet ne sera pas visible dans 3D Studio Max.
• La fonctionnalité Z-clip qui permet de faire une coupe dans un modèle suivant un plan perpendiculaire à l’axe de la caméra. Cela a une grande utilité en architecture pour le calcul de perspectives intérieures pour lesquelles on ne dispose pas de suffisamment de recul. Dans la réalité, on doit utiliser des objectifs à très grand angle (fish-eye), avec toutes les déformations que cela engendre… ou démolir le mur du fond.
• La possibilité de faire varier ou supprimer totalement l’effet de vignetting qui assombrit les côtés d’une image. Cet effet est particulièrement visible sur les perspectives grand angle. C’était un des problèmes majeurs pour réaliser des vues panoramiques à 360 degrés.
• Les options de matériaux « Matte » et « Shadow » qui permettent enfin de réaliser des incrustations de rendus en images de synthèse réalisés avec Maxwell dans des photographies. L’option « matte » permettra au matériau de participer à l’éclairage de la scène mais ne sera pas visible dans le rendu tandis que l’option « shadow » permet de créer un channel (couche) ombre (à activer lors du rendu).
• Une meilleure gestion de la mémoire vive qui permet de calculer des images en plus haute résolution ou d’utiliser la fonction Multilight avec de nombreux points lumineux.
• La disponibilité de Maxwell Render en 64bits y compris pour le plugin de 3D Studio Max ou Maxwell Studio. J’ai l’impression que tout fonctionne un peu plus vite mais je n’ai pas fait de tests comparatifs donc cela reste à prouver.

La nième bourde de Next Limit en matière de communication

Pour une fois que Next Limit ne prend pas trop de retard de livraison par rapport à ses prévisions, ils réussissent quand même à s’attirer les foudres de ses fidèles utilisateurs. Cette fois, c’est avec le manuel au format PDF, fourni avec le logiciel, nécessaire pour utiliser le logiciel mais… impossible à imprimer! L’excuse avancée est qu’ils ont un accord avec un éditeur pour la réalisation d’une version imprimée (vraisemblablement payante). Personnellement, je trouve cette situation totalement absurde… d’autant plus qu’il n’est même pas possible de commander le manuel imprimé à l’heure où j’écris ces lignes!

Si vous voulez une étude plus complète du logiciel, une présentation est disponible en français sur le site http://www.maxwellrender.fr

J’agrémenterai cet article de quelques rendus réalisés avec Maxwell Render 1.5 dès que possible.

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Un petit nouveau dans la liste des moteurs de rendu pour Sketchup… bien connu des infographistes 3D. V-Ray est en effet le moteur de rendu photo-réaliste sans doute le plus utilisé pour la réalisation d’images de synthèse d’architecture et de design. Un concurrent sérieux pour Maxwell Render, Podium, Indigo, Kerkythea et les autres…

Ce nouveau moteur de rendu est disponible pour Sketchup 5 et Sketchup 6. Son prix de lancement est de 699$… ce ne sera donc pas le moteur de rendu idéal pour les amateurs. Il est également disponible au même prix pour le modeleur 3D Nurbs Rhinoceros dans ses versions 3 et 4.

Quelles différences par rapport à Maxwell Render?

Contrairement à des moteurs de rendus physiquement corrects comme Maxwell, V-Ray utilise des « raccourcis » tels que les méthodes de calcul par Irradiance Maps, Quasi Monte Carlo et autres Photo Mapping. Traduction? V-Ray et les autres moteurs de rendu « biaisés » sont plus rapides mais les résultats sont moins proches de la réalité. Ne nous voilons pas la face: cela ne pose aucun problème pour la majorité des utilisations dans le domaine de l’architecture. On aimerait pouvoir choisir entre un rendu physiquement correct ou pas dans Maxwell, juste histoire de calculer nos images 2 ou 3 fois plus rapidement et être ainsi plus rentables.

Vous trouverez des informations plus détaillées (mais en anglais) ainsi qu’une galerie de réalisations sur le site d’ASGVIS.

A noter l’information suivante affichée sur le site: Biased and non-biased global illumination rendering capability with multiple methods of calculation, including Indirect Illumination, Quasi Monte Carlo, Irradiance Mapping, Photo Mapping, and Light Cache Path Tracing.… Y aurait-il une option non biaisée donc physiquement correcte pour le rendu? Si c’est le cas, je serais curieux de connaître la différence de temps de rendu par rapport aux algorithmes « biaisés ».

Un des avantages de Maxwell Render reste que tous les plugins d’échange de données avec les principaux logiciels d’infographie 3D comme 3D Studio Max, Maya, Cinema4D, Lightwave ou encore ArchiCAD, SolidWorks, Rhinoceros (sans oublier Sketchup bien sûr) sont gratuits. L’infographiste qui souhaite utiliser V-Ray à la fois sur plusieurs logiciels devra payer une licence pour chaque… ça devient lourd! L’éditeur du plugin, ASGVIS, semblant être une société clairement dissociée de Chaos Group, l’éditeur du moteur de rendu lui-même, cette situation ne semble pas devoir changer… sauf si Google rachète le tout bien sûr!

Vous voulez l’essayer?

Si vous voulez faire un essai avant d’investir, une version utilisable pendant 30 jours est disponible au téléchargement. L’inscription sur le site est cependant obligatoire.

Quel est le meilleur moteur de rendu photoréaliste?

Les passionnés de tel ou tel moteur de rendu persisteront sans doute à dire que leur soft de prédilection est le meilleur. Dans la pratique, c’est (et cela restera, j’espère) le talent de l’infographiste qui fera la différence entre une image correcte et une oeuvre d’art. Le bouton « Fais-moi une image époustouflante » n’existe toujours pas. Le photo-réalisme n’est pas l’objectif à atteindre mais simplement une solution de présentation parmi d’autres avec ses forces et ses faiblesses, des domaines où il présente un intérêt et d’autres où il ne convient absolument pas.

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Ceux qui travaillent dans le domaine de l’infographie d’architecture vont être ravis d’apprendre la disponibilités de plusieurs nouvelles fonctionnalités qui seront bientôt disponibles dans la version 1.5 du moteur de rendu photo-réaliste Maxwell Render.

Et les détenteurs de licences seront enchantés de découvrir la nouvelles stratégie de commercialisation de Next Limit, l’éditeur du logiciel.

Les avancées majeures pour l’infographie d’architecture

On les attendait depuis de longs, de très longs mois (années?) mais il semblerait que la version 1.5 de Maxwell nous les offre enfin:

• Redressement de la perspective – Il sera donc enfin possible de réaliser des images de synthèse en perspective à 2 points de fuite prenant en compte l’ensemble d’un projet sans effet de parallaxe. Les utilisateurs de 3D Studio Max disposaient déjà de cette fonctionnalités mais les utilisateurs désespéraient de la voir implémentée dans Maxwell Render. On va enfin pouvoir facilement réaliser des visuels de qualité comme on peut en trouver dans les livres et revues spécialisées en architecture.
• Blowup – La possibilité de calculer une région spécifique d’une image en plus haute résolution. Curieux de voir le résultat
• Zclip – Cette fonctionnalité devrait permettre de réaliser une coupe dans un élément sans devoir modéliser les bords. J’imagine que cela permettra de reculer la caméra à travers un mur pour calculer une perspective en évitant les déformations importants inhérentes à l’utilisation d’un objectif à très grand angle (fisheye).
• Vignetting – Le vignetting, c’est à dire l’effet d’assombrissement des bords d’une photo ou d’une image de synthèse, n’est gênant que pour des vues grand angle. C’était surtout une des principales limites qui empêchait de réaliser des vues panoramiques en réalité virtuelle.

Nouvelle stratégie commerciale plus en accord avec l’évolution du parc informatique actuel

Jusqu’à présent, Next Limit limitait l’utilisation de chaque licence à 4 CPU. La nouvelle politique de prix est: 1 licence = 1 station de travail, quelle que soit le nombre de CPU installés.

Dans le même temps, Next Limit vient d’annoncer la commercialisation de version Render Node pour 295€ destinée au calcul seul. C’est donc l’occasion de développer une ferme de rendu composée d’un nombre (toujours trop faible) de machines dont l’unique tâche est de calculer des images. Étant donné les limites d’optimisation du code pour accélérer le temps de calcul, l’utilisation de plusieurs machines semble être la seule solution pour conserver des temps de calcul compatibles avec les réalités de la production.

Et pour les heureux possesseurs d’une licence, celle-ci équivaudra à 4 licences standard soit une valeur de 4 x 895€ = 3580€. Next Limit aurait-il quelque chose à se faire pardonner? Un petit retard de livraison de la version complète peut-être?

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