Edition : Cet article est une mise à jour suite à l’ajout de deux nouvelles formations sur 3ds Max 2012 à ce pack déjà impressionnant.

Vous êtes très nombreux à visiter ce blog à la recherche d’informations et d’astuces pour apprendre 3D Studio Max. Mais si vous êtes sérieux dans votre volonté d’apprendre 3D Studio Max, rien ne vaut une vraie formation par un expert reconnu, plutôt que de glaner des bribes de connaissances sur le web. De cette manière, vous développez une vision globale des possibilités du logiciel, et vous pouvez les mettre directement à profit dans vos projets.

Lorsqu’on parle de formation 3D Studio Max, un nom revient sans cesse : Jean-Yves Arboit de CGI Trainer. Expert renommé, il a travaillé avec les plus grands, dont ILM de Georges Lucas. C’est avec une méthode renommée et éprouvée, teintée d’humour, que Jean-Yves Arboit vous propose à présent une série exceptionnelle de formations à 3D Studio Max sur DVD chez Elephorm.

Si Jean-Yves éprouve un peu de difficultés avec la rédaction (son orthographe est légendaire), il se surpasse dans ces vidéos… C’est la Arboit’s touch… Inimitable!

Au menu des formations

• Apprendre 3dsMax – Formation-Animation
• Apprendre 3ds Max 2010 – Les Fondamentaux – Vol 1
• Apprendre 3ds Max 2010 – La Modélisation- Vol 2
• Apprendre 3ds Max 2010 – Matières et Lumières – Vol 3
• Apprendre 3ds Max 2010 – Textures & développement UVW – Vol 4
• Apprendre 3ds Max 2010 – Rendu 3D et Effets spéciaux – Vol 5

A cette série de formations par Jean-Yves Arboit s’ajoutent encore deux formations sur 3D Studio Max 2012 :

• L’animation de personnages 3D – avec 3ds Max 2012 et Character Studio par Alain Maindron
• Apprendre 3ds Max 2012 – Les nouveautés par Fred Moreau

Au total, plus de 60 heures de formation vidéo de qualité à votre disposition.

Alors ? Vous voulez vraiment maîtriser 3D Studio Max ?

Commandez la Formation complète à 3D Studio Max par Jean-Yves Arboit et ou une partie de la série suivant votre maîtrise actuelle… et donnez une sérieux coup d’accélérateur à votre formation sur 3D Studio Max.

• Commander la formation

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Non, mon objectif n’est pas de faire l’apologie des Souscriptions Autodesk, et encore moins de sa stratégie commerciale qui se préoccupe si peu des intérêts des utilisateurs.

Mais voilà : si vous souhaitez maintenir vos logiciels Autodesk régulièrement à jour pour un prix (relativement) modéré, la souscription semble être la solution idéale.

Je le dis tout net : de mon point de vue, certaines versions ne valaient pas le prix de la mise à jour et sont restées dans leur boite. Et plus de 500€ pour un boite en carton estampillées 3D Studio Max qui prend les poussières, c’est un peu cher. Mais Autodesk doit bien faire rentrer de l’argent en lançant chaque année une nouvelle version (finie ou non)… et ainsi verser des dividendes aux actionnaires, alors… Alors ?

Il est plus que temps de profiter des autres avantages de vos souscriptions Autodesk. Voici comment :

Le téléchargement de Packs d’Avantages

Sous forme de mises à jour, d’extensions vous donnant accès à de nouvelles fonctionnalités en avant-première et d’applications gratuites.

L’accès à des formations gratuites eLearning

Ces formations sont disponibles sous forme de vidéos, de webcasts, d’ebooks et autres leçons eLearning. Et vous n’êtes pas limité aux logiciels pour lesquels vous disposez d’une souscription!

Vous avez ainsi accès aux Online Classes de l’Autodesk University, des cours très avancés, donnés par des experts dans leur domaine, et qui pourraient bien changer votre façon d’utiliser vos logiciels Autodesk.

Pour moi, c’est de loin le principal avantage des souscriptions.

L’accès à la base de connaissances Autodesk

Plus de 2 millions de sources accessibles à partir d’un formulaire de recherche dans les catégories

• Solutions techniques
• Ressources d’apprentissage
• Communautés
• Aide sur le produit
• Données et téléchargements

Une assistance technique en ligne

Plus de souplesse dans les licences d’utilisation

Vous êtes ainsi autorisé à installer et à continuer à utiliser une version précédente du logiciel pour lequel vous avez souscrit un abonnement. Pratique lorsque vous souhaitez poursuivre le développement d’un projet sur une version plus ancienne. Par exemple dans le cas, simple supposition, où les plugins que vous utilisez prennent quelques mois de plus que prévu pour être disponibles dans la nouvelle version de votre logiciel.

Notez qu’Autodesk ne peut être obligé de vous fournir les codes et dispositifs de protection nécessaires.

La souscription Autodesk autorise également, sous certaines conditions, l’utilisation à domicile de certains produits. C’est notamment le cas d’AutoCAD, 3D Studio Max, Inventor, Maya et beaucoup d’autres.

Et la possibilité d’inviter d’autres utilisateurs à se connecter

Vous pouvez inviter par exemples des collaborateurs de votre entreprise à créer leur propre compte au Centre d’abonnement et à se connecter pour bénéficier de tous ces avantages. Le nombre d’invitations que vous pouvez envoyer dépend bien entendu du nombre d’abonnements souscrits.

J’espère que la lecture de cet article vous permettra de profiter pleinement des avantages de la souscription, d’améliorer grandement vos connaissances et, qui sait, de râler un peu moins chaque année au moment de payer votre abonnement.

Rendez-vous vite sur votre Centre d’abonnement Autodesk !

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Je vous l’annonçais il y a quelques temps, il est maintenant possible d’importer directement vos modèles SketchUp dans 3D Studio Max Design 2010 grâce à une extension, Connection Extension for 3ds Max Design 2010. Un gain de temps très appréciable lorsque, comme moi, vous modélisez sur SketchUp et réalisez vos rendus photo-réalistes avec 3D Studio Max 2010.

Pour vous aider, je vous propose à présent une petite formation vidéo montrant comment importer vos modèles SketchUp dans 3D Studio Max 2010.

Cette vidéo de formation est disponible sur le blog d’Elephorm, éditeur de ma formation vidéo Apprendre SketchUp 7 Formation aux fondamentaux et de la formation complète à 3D Studio Max 2010 par Jean-Yves Arboit.

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C’est Noël avant l’heure ! Autodesk vient de rendre disponible une extension qui améliore dramatiquement l’interaction entre SketchUp et 3D Studio Max Design 2010.

Cette extension, Connection Extension for 3ds Max Design 2010, est accessible uniquement aux souscriptions mais elle sera certainement intégrée dans la prochaine version de 3D Studio Max Design.

Pour un passionné de SketchUp comme moi, le changement est radical. Je peux enfin importer directement un modèle 3D au format SketchUp dans 3D Studio Max. J’ai maintenant accès à une quantité incroyable de modèles 3D disponibles sur 3D warehouse sans devoir passer par la tâche chronophage de conversion en passant par un format de fichier « passerelle » comme le 3DS ou le DWG. Et ce n’est pas tout !

Par rapport à ces anciennes méthodes de conversion, la préservation des données est bien meilleure :

• Les noms de groupes et de composants sont conservés. Chaque groupe ou composant est converti en un objet distinct dans 3DS Max. Malheureusement, les groupes et composants imbriqués ne sont pas reconnus et c’est le groupe ou composant de base qui est retenu.
• Heureusement, les calques sont parfaitement convertis et apparaissent dans le gestionnaire de calques de 3D Studio Max (menu déroulant Tools > Manage Layers…).
• Les arêtes ne formant pas une face sont convertis en splines.
• Les matières SketchUp sont automatiquement converties en matériaux Arch & Design adaptés au moteur de rendu Mental Ray de 3D Studio Max Design 2010. Les textures sont automatiquement copiées dans le répertoire de votre choix.
• Les scènes enregistrées dans SketchUp sont importées sous forme de caméras.
• Le géoréférencement issu de SketchUp est conservé. Cela produit un éclairage Daylight correctement configuré une fois dans 3DS Max.

Pour éviter d’avoir des faces qui disparaissent lors du rendu à cause de normales mal orientées, il est possible de cocher l’option « Front/Back Material as Double Sided 3DS Max Material ». Cela dit, mieux vaut corriger l’orientation des faces dans SketchUp.

Que penser de l’option à cocher « Split Objects by Layer » ?

Elle est inutile car elle ne fonctionne qu’avec une ou plusieurs faces assignées à un calque dans SketchUp. Cette pratique est hautement déconseillée. En effet, seuls des groupes ou des composants peuvent être placés dans des calques différents du Calque0 (Layer0) sous peine de graves problèmes d’affichage (objets qui apparaissent alors que leur calque est éteint et inversement). Si vous cochez l’option « Split Objects by Layer » pour importer des groupes ou composants, les calques sont tout simplement ignorés et n’apparaissent pas dans le gestionnaire de calques de 3DS Max. A éviter donc !

Un petit bug et sa solution – OBSOLETE avec 3D Studio Max 2011

Oui, les arêtes ne formant pas une surface sont également importées et converties en splines. C’est très pratique pour modéliser un chemin de loft ou pour utiliser une fonctionnalité très pratique de 3DS Max : la possibilité de donner de l’épaisseur et de calculer une spline lors du rendu. Le seul problème, c’est que les splines importées de SketchUp ont une sorte de « mémoire d’échelle » difficile à expliquer. Pour faire simple, si vous travaillez en unités métriques dans SketchUp et si vous donnez une épaisseur de 10cm à une spline importées depuis SketchUp, cette spline présentera une épaisseur réelle de 25,4cm même si la valeur est bien indiquée à 10cm.

Il existe heureusement une astuce pour contourner ce problème : utilisez la commande Reset XForm (Onglet Utilities > Reset XForm). Cela corrigera cet effet et une valeur d’épaisseur de 10cm se traduira effectivement par une épaisseur de 10cm dans le viewport ainsi que lors du rendu de l’image. Sauvé ! Il est à noter que le bug vient probablement de SketchUp, ce dernier présentant un bug du même type lors de l’exportation aux formats DWG, DXF et 3DS.

Edition : 3D Studio Max Design 2011 corrige ce bug.

Au final, cette nouvelle extension est une excellente nouvelle pour tous ceux qui importent régulièrement des modèles 3D SketchUp dans 3D Studio Max Design 2010. Vous pouvez maintenant importer beaucoup plus rapidement vos modèles, réduire le travail d’adaptation des matériaux et accélérer sensiblement votre processus de travail.

Dommage qu’il ne soit pas possible d’exporter au format SKP. Vous pouvez toutefois vous consoler en utilisant le format Collada (*.DAE) disponible dans SketchUp 7.1 et qui correspond au format *.KMZ utilisé par Google Earth.

Il n’y en a pas que pour SketchUp

Sachez également que cette nouvelle extension améliore également sensiblement la conversion du format SAT, ce qui est une bonne nouvelle pour les nombreux utilisateurs d’Autodesk Revit Architecture, Autodesk Inventor et d’autres logiciels de CAO comme Solidworks, Rhino ou encore FormZ.

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Cela fait seulement quelques mois que j’utilise 3D Studio Max 2009 en production que voilà la version 2010 qui débarque avec son lot d’améliorations et de nouveautés.

Je ne vais pas vous présenter dans le détail toutes les nouvelles fonctionnalités de 3D Studio Max 2010. Comme la toute grande majorité des utilisateurs, je n’utilise qu’une fraction des possibilités offertes par 3DS Max. Cependant, en ma qualité d’infographiste d’architecture, plusieurs améliorations ont attiré mon attention :

Au niveau du viewport, Review 3

Tirant parti de l’accélération matérielle du GPU de la carte graphique, il est à présent possible d’afficher des ombres douces ainsi que l’ambient occlusion et surtout le contrôle d’exposition photographique de mental ray. Cette prévisualisation en temps réel permet de configurer très rapidement l’éclairage de scènes tant extérieures qu’intérieures.

Un tout nouveau explorateur de matériaux

Avec Material Explorer, nous sommes enfin libéré de la limite des 24 matériaux affichables simultanément dans l’éditeur de matériaux. Il est ainsi plus simple et plus rapide de gérer l’ensemble des matériaux d’une scène. A partir de cette interface, on peut également voir quels objets utilisent chaque matériau, quelles textures sont utilisées par chaque matériau, etc.

Le modifier ProOptimizer

Plus efficace que le modifier Optimize, ProOptimizer offre une qualité de réduction polygonale généralement comparable ou supérieure au modifier MultiRes mais avec un avantage de poids ! ProOptimizer respecte en effet les coordonnées de mapping appliquées au maillage. Mais ne jetez pas les deux autres solutions aux oubliettes, elles donnent parfois de meilleurs résultats lorsque les coordonnées de mapping ne doivent pas être conservées.

Les Graphite Modeling Tools

Pour les adeptes de la modélisation polygonale (une méthode très puissante et flexible), les Graphite Modeling Tools faciliteront grandement le travail. Rassemblant tous les outils de poly-modeling existants et de nombreuses nouveautés au sein d’une « ribbon bar » à laquelle je dois encore m’habituer. Parmi les nouveaux outils, Flow Connect permet notamment d’augmenter la densité d’un maillage (et donc le niveau de détail) tout en conservant la courbure du maillage d’origine.

Quadify Mesh

Pour ceux qui importent leurs maillage depuis un autre logiciel de CAO, le modifier Quadify Mesh va enfin vous permettre d’arrondir les angles proprement. Quadify Mesh applique une subdivision quadrilatérale à n’importe quel objet. Cela permet ensuite l’application du modifier MeshSmooth sur l’objet. Vous n’avez qu’a tester en appliquant MeshSmooth sans Quadify Mesh sur un maillage importé pour vous rendre compte de l’amélioration. Mais attention au grand nombre de faces créées par cet outil.

L’outil Containers

Plus souple et plus puissant que les XREF, l’outil Containers permet de gérer des scènes complexes et de travailler en équipe sur une même scène. Containers permet de regrouper une série d’éléments de la scène. Ce container peut ensuite être sauvegardé puis édité séparément. Si une scène comporte de nombreux Containers, vous pouvez alléger la scène en déchargeant les Containers inutiles. Moins de faces à gérer pour l’affichage, moins de mémoire vive utilisée, réduction du nombre d’éléments de la scène… les avantages sont nombreux !

Attention, comme avec les XREF, le travail collaboratif à l’aide de Containers nécessite le respect de règles strictes pour éviter la perte de données.

xView, un nouvel outil de diagnostique au chevet de votre maillage

Si votre maillage présente des défauts (vertex ou faces coplanaires, chevauchement d’UV, etc.), xView vous aide à les diagnostiquer en affichant graphiquement la zone erronée ainsi qu’un texte détaillant le problème.

Import/Export avec AutoCAD 2010

3D Studio Max 2010 permet bien entendu les échanges avec AutoCAD 2010. Celui-ci dispose d’ailleurs d’un nouvel outil, Free-Form Design, qui permet de modéliser un mesh (maillage) complexe comme dans 3D Studio Max. Dans AutoCAD 2010, il est possible de convertir à tout moment un mesh en solide ACIS.

Quelques améliorations dans Mental Ray également

Et notamment le multi-map shader qui permet de faire varier couleurs ou textures de façon aléatoire ou selon le Object ID ou le Material ID.

Mental Mill pour la création et le partage de shaders mental ray

Cet outil installé séparément permet notamment la création de shaders avec un affichage en temps réel.

Les changements sont bien plus nombreux mais il y en a un qui va vous sauter aux yeux ! L’interface de 3D Studio Max 2010 est effectivement entièrement repensée… et je vous avoue que j’ai un peu de mal à m’y habituer.

Conclusion

Contrairement à la version 2008 que j’ai complètement zappée à cause de la lenteur affligeante de la sélection d’objets par nom, je crois que je vais m’investir très tôt dans l’apprentissage des nouvelles fonctionnalités de 3D Studio Max 2010. Quant à son utilisation en production… Tout dépendra de la compatibilité ou de la disponibilité des mises à jour des différents plugins que j’utilise. Et de ce côté, ce n’est habituellement pas la joie… Wait (and wait and wait) and see !

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Le temps, c’est de l’argent… Et 3D Studio Max 2008 devrait nous en faire gagner. Rien de révolutionnaire à l’horizon, du moins en apparence! Avec un logiciel qui a vraisemblablement atteint sa maturité, on peut toujours se demander ce que la nouvelle version va apporter de plus pour justifier un mise à jour. Voyons cela de plus près.

Avec 3D Studio Max 2008, l’accent semble porter tout spécialement sur l’amélioration du processus de travail.

Avec des processeurs de plus en plus performants et l’accès à des fermes de rendu, les temps de calcul des images de synthèse se réduisent sensiblement grâce aux évolutions du matériel informatique. Mais il reste un périphérique difficile à upgrader: l’utilisateur. Je me rappelle qu’il n’y a pas si longtemps, l’utilisateur devait souvent attendre patiemment que l’ordinateur lui rende la main après un long calcul d’image. Ce n’est plus très courant! L’opérateur apparaît maintenant de plus en plus comme le maillon faible et Autodesk semble l’avoir bien compris.

Accélération des processus de travail

Jusqu’à présent, l’affichage de scènes complexes ralentissait sensiblement la réactivité de l’utilisateur. Une nouvelle technologie pour le Système de Dégradation Adaptative devrait améliorer les choses. Le logiciel peut à présent simplifier automatiquement une scène pour maintenir une fréquence d’image définie par l’utilisateur.

J’imagine déjà un énorme projet d’architecture bien complexe suivant le moindre mouvement de ma souris… Le rêve.

Chargement des scènes, réseaux et d’autres domaines du logiciel ont également été accélérés.

Gestion améliorée des scènes complexes

Le Scene Explorer vous donne un affichage hiérarchique et une analyse rapide d’une scène ainsi que des outils d’édition. Scene Explorer vous permet de trier, filtrer et opérer des recherches complexes dans une scène par type d’objet ou par propriété (y compris metadata). Il est à présent possible de lier, délier, cacher, geler et effacer des objets sans même devoir sélectionner dans la scène 3D.

Test de rendu en temps réel avec Review

Les moteurs de rendu temps réel proposés à des prix exorbitants perdront peut-être de l’intérêt avec l’apparition de Review. Cette fonctionnalité vous permet en effet de tester de nombreux effets de rendu en temps réel dont les ombres (jusqu’à 64 sources lumineuse en simultané… Je vais devoir me limiter

Programmez vous-même 3D Studio Max avec MaxScript ProEditor

Je n’ai jamais eu le courage de me lancer dans l’étude de la programmation MaxScript. Ce sera peut-être l’occasion de m’y mettre. Plus intuitif, undo multi-niveaux, codes couleurs… A tester!

Une meilleure intégration aux logiciels utilisant le format DWG

3D Studio Max reste un outil complémentaire des logiciels de CAO. La symbiose entre 3D Studio Max 2008 et les logiciels d’architecture comme Autodesk Revit Architecture 2008, AutoCAD Architecture 2008, sans oublier AutoCAD 2008, est encore améliorée. Une nouvelle fonctionnalité appelée Select Similar permet d’identifier tous les objets d’un fichier importé qui présente des caractéristiques similaires à un objet sélectionné. Cette capacité vous permet de sélectionner et d’éditer tous les objets similaire simultanément. Curieux de voir cela à l’oeuvre mais cela devrait faire gagner beaucoup de temps.

Une interface utilisateur pensée pour les artistes

Ben oui, faut tout de même pas oublier que c’est le talent de l’utilisateur qui crée une image attrayante. Le logiciel est là pour suivre les instructions et faciliter au maximum la tâche de celui-ci. En bref, 3D Studio Max 2008 devrait apporter plus d’options au bon moment. J’attends de voir.

Et l’animation de personnages plus flexible

Si vous aimez jouer avec les pieds, cela devrait vous être beaucoup plus facile avec Max 2008. Il faudra que vous voyez cela par vous-même: cela dépasse mes compétences.

En bref

En l’absence du mythique bouton « fais-moi une image hyper-géniale en 2 secondes », à défaut de rendre vos images de meilleure qualité, 3D Studio Max 2008 devrait en tous cas vous permettre de les réaliser beaucoup plus rapidement. Plus de souplesse de travail et de productivité… J’attends avec impatience de recevoir le 3D Studio Max nouveau!

J’espère que tous les plugins que j’utilise suivront rapidement… ce qui n’a pas été du tout le cas pour 3D Studio Max 9

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Ce billet fait suite à la Partie C: Les matériaux.

Nous allons maintenant voir quelques astuces pour accélérer le rendu en optimisant matériel, logiciels et bien sûr le processus de rendu lui-même.

1. Une évidence: utilisez la station de travail la plus puissante dont vous disposez
2. Activez la gestion des multi-processeurs si vous en disposez et si ce n’est déjà fait
3. Pour vos animations, faites travailler toutes vos machines en utilisant le Net Rendering
4. Désactivez l’option Rendered Frame Window – 3D Studio Max n’affichera plus le rendu en cours, économisera un peu de mémoire et un peu de temps de calcul
5. Relancez votre station de travail avant de lancer une série de rendus
6. Évitez d’ouvrir d’autres logiciels ou de laisser un service actif en tâche de fond – comme l’indexation automatique
7. Désactivez éventuellement votre connexion internet, votre pare-feux et votre antivirus – dans cet ordre – et n’oubliez pas de les réactiver -dans l’ordre inverse – lorsque vous aurez terminé vos calculs de rendus
8. Désactivez le sauveur d’écran – cela m’a déjà planté mon logiciel
9. Adaptez la résolution de votre image suivant son utilisation – un panneau de 4m sur 2 ou une illustration pour un site web?

S’il s’agit d’images d’études, voici une série de recommandations supplémentaires, à utiliser en fonction du test à réaliser bien sûr:

1. Adaptez la résolution à ce que vous testez – inutile de calculer un rendu en très haute définition pour évaluer votre éclairage mais cela peut être utile pour vérifier la qualité de votre mapping ou de vos textures;
2. Dans l’onglet Common, désactivez toutes les options inutiles – Atmosphere, Effects, Displacement, Force 2-sided (voir Partie C: Les matériaux);
3. Si vous utilisez des Area Shadows, activer l’option « Area Lights/Shadows as points » accélérera votre calcul mais vous n’obtiendrez pas le même effet d’ombrage;
4. Dans l’onglet Renderer, désactivez les options mapping, Shadows, Auto Reflect/Refract and mirrors, Anti-aliasing et Filter Maps si elles ne sont pas indispensables pour le test concerné;
5. Désactivez l’option Use Advanced lighting si ce n’est pas utile;
6. Utilisez les filtres de rendu accessible en cliquant dans le rectangle de sélection situé entre l’icône de rendu et l’icône de rendu rapide:
   • selected – ne calcule que les éléments sélectionnés
   • region – calcule seulement une zone délimitée de l’image totale

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Ce billet fait suite à la Partie B: L’éclairage.

Nous allons maintenant voir quelques astuces pour accélérer le rendu en optimisant les matériaux.

1. Limitez le nombre de textures utilisées. Vous pouvez utiliser une seule et même texture dans plusieurs matériaux en faisant varier son intensité RGB, son échelle, son orientation, etc. Une texture utilise le même espace dans la mémoire vive quel que soit le nombre d’utilisations dans la scène.
2. Limitez l’utilisation des reflets: les reflets font le plus souvent appel au raytracing. C’est donc un processus qui utilise beaucoup le CPU;
3. Limitez l’utilisation de matériaux Raytrace au profit de matériau Standard utilisant seulement un map Raytrace, Reflect/refract ou Thin wall refraction;
4. Limitez l’utilisation du map de Réfraction si ce n’est pas absolument nécessaire. Par exemple, vous pouvez vous passer de réfraction pour un vitrage fin mais sans doute pas pour un verre rempli de liquide avec une paille;
5. Atténuez les réflexions: le logiciel aura moins de surfaces à traiter et sera donc beaucoup plus rapide. Pour rappel, ce conseil est valable pour les sources d’éclairage également;
6. N’activez pas l’anti-aliasing dans les réflexions si celles-ci sont très diffuse et que cela ne nuit pas à l’image;
7. Évitez d’activer le supersampling si ce n’est pas requis;
8. Désactivez l’option « 2-sided » si vous n’avez pas de gros problèmes de normales (faces mal orientées par rapport à la caméra) qui prendraient trop de temps à corriger. Cette option force 3D Studio Max à calculer les 2 faces d’un polygone au lieu d’une seule. Il vaut souvent mieux passer un peu de temps à optimiser votre modèle que de perdre du temps à chaque rendu, surtout pour les animations; Attention, il existe également une option « Force 2-sided » dans les options de rendu. Cette option va forcer 3D Studio Max à calculer les deux faces de chaque polygone de la scène, ce qui est encore pire que pour un seul matériau.
9. Évitez l’utilisation de textures en très haute définition si ce n’est pas un élément d’avant-plan: si l’objet texturé ne représente que quelques dizaines ou centaines de pixels sur l’image finale, il est inutile d’utiliser une texture en haute résolution. De même, si vous travaillez sur une animation, vous pouvez souvent vous contenter de texture en relativement basse résolution pour des éléments qui ne seront vu qu’une fraction de seconde. Les images fixes nécessitent quant à elles une plus haute qualité puisque le spectateur peut examiner l’image en détail.

EDIT: Vous pouvez à présent lire la suite consacrée aux matériel ,logiciel et à la configuration du rendu.

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Contrairement à ce que certains pourraient croire, il n’existe pas de bouton « sors-moi une image de haute qualité de mon projet d’architecture ». L’image de synthèse que vous voyez ci-dessous est le résultat de nombreuses étapes (et heures) de travail.

Client: Century 21 Bureau Blavier – Architecte: Atelier d’architecture Etienne Maréchal et Associés

Si vous avez envie de savoir comment on passe d’un jeu de plans d’architecte en deux dimensions à une image comme celle ci-dessus, suivez le guide et découvrez le processus fascinant de l’infographie 3D d’architecture…

Voici donc les étapes nécessaires à la réalisation d’une image de synthèse de qualité. J’en profite pour remercier ici tous nos clients qui privilégient la qualité et l’efficacité d’une image plutôt que les prix « discount ».

Étape 1 – Le contact avec le client

Il s’agit d’une étape primordiale. Il s’agit de déterminer les besoins réels du client. A quoi serviront les images, sur quel support doivent-elles être présentées, s’agit-il d’une animation, quelle en sera la durée…? Bref, plus les questions et réponses seront claires et précises, plus l’offre le sera également.

L’objectif du client peut être de faciliter la vente à l’aide d’une image fascinante qui attire l’attention et incite les clients potentiels à prendre contact pour plus de renseignements ou mieux… pour acheter. Nos clients architectes peuvent quant à eux bénéficier de toutes les étapes d’élaboration de l’image pour faire évoluer le projet: étudier la volumétrie et les détails, analyser l’ensoleillement du bâtiment dans son site, tester l’aspect de différents matériaux, etc. Ces images de travail constituent également un outil de communication très efficace dans leurs relations avec le client, les pouvoirs publics, les riverains et tous les autres intervenants du projet.

Le premier contact s’établit le plus souvent en chair et en os. Lorsqu’une relation de confiance réciproque s’est établie, les contacts suivants peuvent éventuellement se dérouler par téléphone ou par e-mail.

Étape 2 – L’estimation et l’offre de prix

Sur base des informations obtenues du client, j’estime le nombre d’heures nécessaires à la réalisation de la partie infographie 3D et de la partie compositing en 2D. S’il s’agit d’animations, je dois également estimer le temps nécessaire au calcul des images. Chaque seconde d’animation nécessite 24 images pour un affichage fluide. Une image est calculée en quelques secondes, minutes ou heures suivant la résolution, la complexité du projet et le logiciel de rendu utilisé. Cette estimation doit également tenir compte des différents tests de l’éclairage, des matériaux et des petites adaptations du modèle 3D.

L’offre de prix est ensuite établie en multipliant le nombre d’heures opérateur et machine estimées par leurs taux horaires respectifs. A cela s’ajoute les frais éventuels rendus nécessaires par les contraintes du projet.

Étape 3 – La signature du contrat

Si l’offre correspond bien aux attentes et au budget du client, elle peut être signée pour accord par le client et le travail peut débuter.

Étape 4 – La réception et l’analyse des documents nécessaires à la réalisation du travail

Les informations nécessaires à la réalisation d’un projet en infographie d’architecture nous sont le plus souvent fournies sous la forme de fichiers CAO au format DWG (Autocad) exportable par la grande majorité des logiciels de CAO actuels. Dans des cas plus rares, nous recevons les plans cotés sur papier voir de simples croquis à l’échelle. Il arrive également qu’on nous fournisse directement une maquette 3D provenant de logiciels comme ArchiCAD, AllPlan ou Sketchup.

Étape 5 – Esquisse 3D des volumes, recherche du cadrage et ébauche de l’éclairage

La maquette de masse du bâtiment est réalisée principalement avec Sketchup. Seules certaines parties complexes ou nécessitant un aspect lissé impeccable sont modélisées directement dans 3D Studio Max ou d’autres logiciels spécifiques. Nous utilisons systématiquement le meilleur outil pour le résultat recherché.

A ce stade, on établit grossièrement les points de vue les plus intéressants. Cela permet de déterminer ensuite les zones du projet à modéliser plus précisément.

Enfin, on pose les bases de l’éclairage. La position et le type d’éclairage sont le plus souvent choisis en fonction du cadrage des caméras. L’objectif est de bien délimiter les différents volumes pour faciliter leur lecture. On cherche aussi à éviter des ombres inesthétiques. L’éclairage est souvent géographiquement et temporellement exact: on détermine la position du nord par rapport au bâtiment et sa position géographique exacte (avec Google Earth?). On peut ensuite visualiser l’ensoleillement du bâtiment à n’importe quelle période de l’année et de la journée.

Envoi d’un état d’avancement au client et modifications éventuelles suite aux remarques du client

Vous allez retrouver cette sous-étape systématiquement pour chaque phase du projet. Elle est essentielle pour rassurer le client et lui permettre de s’investir pleinement dans la démarche. De plus, elle procure au client des images de travail lui permettant de dialoguer plus rapidement et plus efficacement avec tous les intervenants du projet.

Étape 6 – Affinage du modèle 3D et ajout des détails

En fonction du point de vue choisi, certaines parties du projet seront modélisés plus en détail. Ce sera tout particulièrement le cas des éléments remarquables, des parties faisant resortir le style architectural de l’auteur de projet et des éléments situés à l’avant-plan.

L’ajout des détails constitue un des postes les plus lourds du projet. C’est à ce moment que la maquette devient plus complexe. Les modifications profondes du projet à ce stade nécessitent beaucoup de temps et il est même parfois plus rentable de remodéliser une partie du bâtiment plutôt que de tenter de la modifier. Il est donc conseillé d’effectuer tous les changements de volumétrie à l’étape précédente.

Envoi d’un état d’avancement au client et modifications éventuelles suite aux remarques du client

Étape 7 – Création, adaptation et application des textures – Affinage de l’éclairage

S’il est tout à fait possible de créer une belle image sans aucune texture ou même couleur, une scène mal éclairée ne donnera jamais de bon résultat. Le processus d’application des matériaux aux éléments architecturaux est donc intimement lié à l’éclairage de la scène. Un matériau est d’ailleurs rarement utilisable tel quel dans un autre projet.

En infographie 3D, chaque matériau est défini par une quantité impressionnante de paramètres: couleur ambiante, diffuse et spéculaire, texture, transparence et autres, l’objectif étant de simuler au mieux l’apparence du matériau réel dans l’image finale.

L’éclairage de la scène est pour moi la partie la plus complexe et la plus passionnante de l’infographie 3D. Je fais dans certains cas appel à un logiciel de rendu spécifique, Maxwell Render, mais les temps de calcul sont alors très longs et rarement rentables en production. Je préfère le plus souvent simuler les éclairages indirects au moyen de sources lumineuses atténuées. Les temps de mise en place et de tests peuvent être relativement long pour certains projets complexes… mais les rendus sont fulgurants par rapport aux moteurs de rendus spécialisés en illumination globale.

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Étape 8 – Calcul des images de synthèse en haute définition

Le choix de la résolution de l’image (en pixels) est fonction de l’utilisation qui doit être faite de l’image. Une image uniquement destinée à être intégrée à un site web pourra se contenter d’une relativement basse résolution. Une image qui va s’étaler sur un panneau de promotion immobilière de 4 mètres sur 2 nécessitera une bien meilleure résolution, surtout si l’image peut être examinée de près.

Lors du calcul de l’image finale, il est possible de calculer séparément les différentes « passes » de l’image: couleurs diffuses, ombres, réflexions, etc. Cela permet d’affiner très précisément l’image lors du compositing final. Je calcule également systématiquement la couche alpha qui permet de séparer le modèle 3D de son fond. Cela me permet de changer rapidement un ciel ou l’environnement d’une image de synthèse.

Note: une fois la maquette 3D modélisée, texturée et illuminée, le calcul d’images additionnelles représente un coût négligeable. On peut donc rapidement obtenir des vues montrant toutes les facettes du projet.

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Étape 9 – Retouche d’image et compositing final

Les quelques imperfections non détectées lors des phases précédentes sont corrigées en retouche d’image avec Photoshop. On peut aussi modifier la colorimétrie, la luminosité ou les contrastes de l’image pour l’adapter à un environnement photographique existant comme c’est le cas pour les intégrations dans le site.

Le compositing va ensuite donner vie à l’image de synthèse en créant une atmosphère avec l’adjonction de végétation, de silhouettes ou de véhicules. On peut faire varier les ombres ou l’intensité des réflexions, modifier la couleur d’un élément spécifique ou encore ajouter des effets spéciaux. Le compositing permet aussi de dynamiser et d’équilibrer la composition. Enfin, j’accorde une importance primordiale à la relation de l’image de synthèse avec la page blanche, ce qui lui permet de s’adapter à toutes les utilisations. Le compositing constitue la phase qui transforme réellement une bonne image en une image épatante dont on se souviendra!

Envoi d’un état d’avancement au client et modifications éventuelles suite aux remarques du client

Étape 10 – Livraison de l’image définitive au client ou à son imprimeur

Une fois l’image finale validée par le client, elle est livrée soit sur support physique (impression papier, CD-R ou DVD-R), soit envoyée par e-mail si sa taille n’est pas trop importante. Au delà de 2 ou 3 Mo, nous fournissons un lien vers le fichier informatique hébergé sur notre serveur web. Il est alors possible au client de télécharger des fichiers de plusieurs centaines de Mo. Nous pouvons également fournir des versions de taille réduite compressées et optimisée pour l’affichage sur un site web.

Étape 11 – Archivage de l’ensemble des données utiles du projet

Qui sait comment un projet peut évoluer? On nous demande parfois des années après de réaliser une nouvelle image d’un projet, lors d’une transformation par exemple. Il est donc très important d’archiver systématiquement les données réutilisables du projet. Pour parer à toute éventualité, nous archivons quotidiennement les fichiers critiques des projets en cours à la fois sur un autre ordinateur du réseau et sur un espace de stockage dont nous disposons avec l’hébergement de notre site Internet.

Suit ensuite la rédaction du rapport de fin de travail. Il nous permet de tirer les leçons des erreurs et problèmes rencontrés pour améliorer notre rentabilité et la satisfaction de nos clients.

Étape 12 – Facturation du projet

Tout travail mérite salaire.

Étape 13 – Repos… si j’en ai le temps

L’infographie d’architecture n’est pas un service auquel les architectes ou les promoteurs font appel quotidiennement. Il peut parfois se passer quelques semaines entre 2 projets importants. C’est le moment de relâcher un peu la pression, de mettre à jour mes connaissances en infographie, webdesign ou marketing et… passer un peu plus de temps en famille!

Mais comme c’est souvent le cas, plusieurs commandes arrivent en même temps… et il faut s’accrocher!

Conclusion

Nous voici au terme de cette présentation de la création d’un rendu d’architecture au moyen de l’infographie 3D et du compositing 2D. Mais certaines de vos questions n’ont peut-être pas trouvé réponse dans ces lignes!? Laissez-moi un commentaire et je me ferai un plaisir de vous répondre.

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Ce billet fait suite à la Partie A: La modélisation.

L’éclairage est sans doute la partie la plus complexe et la plus ardue de l’infographie 3D. C’est aussi la plus passionnante pour moi! Elle nécessite donc de nombreux tests pour bien différencier les différents volumes et obtenir un effet réaliste.

Il est donc primordial de limiter au maximum le temps nécessaire pour chaque test.

Nous allons maintenant voir 13 astuces pour accélérer le rendu en optimisant les éclairages.

1. Limitez le nombre de sources lumineuses
2. Atténuez la portée des sources lumineuses
3. Désactivez la possibilité de porter ombre pour les objets qui n’en ont pas besoin – terrain plat, éléments coplanaires sans relief, éléments dont l’ombre est cachée, etc.;
4. Réservez l’utilisation du raytracing pour produire des ombres nettes;
5. Configurez les Raytrace shadows avec un Max Quad Tree de 8, 9 ou 10;
6. Limitez le Falloff de vos Spots;
7. Limitez la taille des shadow maps, surtout sur les PC disposant de peu de RAM. Augmentez éventuellement le Shadow Range pour pouvoir utiliser une résolution de shadow map plus basse sans risquer des ombres crénelées;
8. Evitez d’utilisez un moteur de rendu GI si vous n’avez pas besoin d’un rendu hyperréaliste. Des logiciels tels que Maxwell, Mental Ray, VRay, finalRender ou même la Radiosité et le Light Tracer de 3D Studio max sont beaucoup plus lent que le rendu scanline. Ils nécessitent le plus souvent des matériaux spécifiques et un apprentissage relativement long;
9. Désactivez la GI pour les objets trop petits ou trop sombres pour avoir une influence significative;
10. Utilisez la radiosité plutôt que le Light Tracer lorsque seule la caméra est animée. Le rendu en Radiosité intègre les informations d’éclairage dans chaque paroi. Il est donc possible de calculer une déambulation sans recalculer l’éclairage à chaque frame;
11. Utilisez des Spots plutôt que des lumières Omni. Calculer un Omni revient à calculer 6 Spots!
12. Simulez la radiosité par l’utilisation de sources d’éclairage secondaires simulant l’éclairage indirect renvoyé par les parois de la scène.
13. Une fois le projet finalisé, vous pouvez éventuellement utiliser la fonction « Render to texture » pour intégrer l’éclairage directement dans les textures. Mais plus question de modifier l’éclairage par la suite!

Et ce n’est pas tout! Cette liste est loin d’être exhaustive!

EDIT: Vous pouvez à présent lire la suite consacrée aux matériaux.

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